Zorgwekkend: zoveel kinderen dragen geen bril terwijl ze het wel nodig hebben

In dit artikel:

Uit nieuw onderzoek van het Jeugdeducatiefonds blijkt dat veel Nederlandse basisschoolleerlingen uit arme gezinnen slecht zien op school zonder dat daar iets aan gedaan wordt. Vorig jaar kregen 350 kinderen van acht jaar en ouder op scholen met veel leerlingen uit lage-inkomensgezinnen een gratis oogmeting; 32% bleek een nieuwe of sterkere bril nodig te hebben en 11% moest worden doorverwezen voor aanvullend onderzoek. Als dezelfde verhouding geldt voor vergelijkbare scholen in Nederland, zou het om ongeveer 135.000 kinderen gaan die dagelijks niet scherp zien.

De metingen kwamen tot stand in samenwerking met onder meer het Nationaal Fonds Kinderhulp, zorgverzekeraar DSW en het Erasmus MC, en werden mede bekostigd met een subsidie van 250.000 euro van het ministerie van VWS. Directeur Hans Spekman noemt de uitkomsten zorgwekkend: “Kinderen die niet goed zien, kunnen immers ook niet goed leren.” Vaak is de verklaring praktisch en financieel: kinderbrillen worden meestal niet vergoed vanuit de basisverzekering en aanvullende polissen zijn voor veel gezinnen onbereikbaar. Eerdere cijfers wijzen uit dat ongeveer 28.000 kinderen geen bril dragen omdat ouders die niet kunnen betalen.

Daarnaast speelt een toename van bijziendheid — mogelijk door veel schermtijd — een rol. Leraren signaleren dat slecht zicht leidt tot hoofdpijn, moeite met lezen, concentratieverlies en minder deelname aan buitenspelen. Scholen die brillen uitdelen merken onmiddellijk verbetering in zelfvertrouwen en leergedrag. Het Jeugdeducatiefonds ondersteunt inmiddels 1.200 basisscholen (tegen 32 tien jaar geleden) en pleit voor bredere toegang tot goede brillen voor kinderen uit armoede; het vraagt zowel investering als preventieve aandacht om leerachterstanden en latere zorgkosten te voorkomen.