Zijn videogames echt problematisch voor jongens? Dit zeggen experts
In dit artikel:
Videogames zijn uitgegroeid tot het digitale ontmoetingsplein voor veel jongens: een plek om te spelen, samen te werken en sociale vaardigheden te oefenen. Kinderen die verlegen zijn of moeite hebben offline vrienden te maken, vinden in games vaak wél aansluiting. Bepaalde titels — denk aan bouwspellen als Minecraft — stimuleren creativiteit, probleemoplossend denken en ruimtelijk inzicht; andere games scherpen reactievermogen en concentratie. Daarmee bieden ze positieve ontwikkelingskansen, mits ze onderdeel blijven van een gebalanceerde leefstijl.
Tegelijkertijd zitten er duidelijke risico’s aan vast. Veel spellen zijn ontworpen om continu te blijven verleiden: beloningsmechanieken, levels en loot boxes kunnen leiden tot teveel speeltijd, slaapproblemen en driftbuien. Online platforms kennen daarnaast potentiële gevaren zoals ongewenst contact met volwassenen. Over de vraag of gewelddadige games blijvende agressie veroorzaken, ontbreekt hard bewijs; context, begeleidingsniveau en speeltijd spelen een veel grotere rol. Een uurtje samen Mario Kart is iets heel anders dan urenlang ongeleid alleen een shooter spelen.
Experts benadrukken één leidend principe: balans. Praktische aanpakken die ouders gebruiken variëren van regels als “eerst huiswerk en buitenspelen, dan gamen” tot het beperken van startleeftijd en sessieduur. Onderwijskundige Alanna Gallo liet haar zoon vanaf acht jaar beginnen en beperkte spelrondes tot 30–45 minuten enkele keren per week. Belangrijker dan strikte verbodsnormen is betrokkenheid: meespelen of meekijken, gesprekken voeren over gedrag en grensinstelling, en regels samen afspreken verminderen conflicten.
Waar op te letten bij het kiezen van spellen:
- Leeftijdsadvies en inhoud (grof geweld en expliciete content vermijden bij jonge kinderen).
- Type spel: creatieve, coöperatieve of sportieve games hebben vaker positieve effecten dan titels die belonen voor vernedering of geweld.
- Speelduur en frequentie.
- De gevoeligheid van het kind: bestaande gedragsproblemen of sterke prikkelgevoeligheid verhogen risico’s.
Signalen dat het uit balans raakt zijn liegen over speeltijd, ernstige stemmingswisselingen, slechte slaap of dalende schoolprestaties. In zulke gevallen is het verstandig hulp te zoeken bij een professional.
Kortom: videogames hoeven geen kwaad te maken van jongens, maar vragen wel regie en betrokken ouderschap. Met duidelijke afspraken, toezicht, interesse in wat kinderen spelen en aandacht voor slaap, beweging en offline vriendschappen, kunnen games een veilige en zelfs verrijkende plek in het opgroeien krijgen. Nieuw onderzoek dat spelduur koppelt aan hogere intelligentie toont dat het debat zich blijft ontwikkelen; beleid en keuzes thuis blijven daarom maatwerk.