Zijn melatonine supplementen voor kinderen veilig? Expert geeft de nodige duidelijkheid

In dit artikel:

Ouders zoeken steeds vaker naar snelle slaapoplossingen nu kinderen later naar bed gaan door schermen, clubjes en huiswerk. Melatonine — het slaaphormoon dat het lichaam zelf aanmaakt — wordt daarom veel als supplement gebruikt, maar er bestaan serieuze kanttekeningen.

Nieuw onderzoek (2024) laat zien dat melatoninegummies vaak niet de geadverteerde dosering bevatten: soms veel meer, soms veel minder. Omdat supplementen niet hetzelfde gereguleerd worden als medicijnen, is het advies kritisch te kiezen: kies voor producten met externe kwaliteitscontrole, let op toegevoegde suikers en behandel gummies als medicatie.

Op korte termijn lijkt melatonine bij kinderen redelijk veilig, maar over de lange termijn is er te weinig bekend; de American Academy of Pediatrics pleit voor meer onderzoek. Mogelijke bijwerkingen zijn hoofdpijn, bedplassen, nachtmerries en ochtendmoeheid. Specialist Klein raadt bij voorkeur langzaam vrijkomende formuleringen aan (minder pieken, sluit beter aan bij het natuurlijke ritme), en benadrukt dat melatonine een hulpmiddel is, geen wondermiddel. “Consistentie is belangrijker dan perfectie.”

Het belangrijkste wapen blijft goede slaaphygiëne: vaste routines, schermen uit voor het slapengaan en rustige afsluitmomenten. Melatonine kan tijdelijk nuttig zijn bij bijvoorbeeld jetlag, autisme, ADHD of ernstige slaapproblemen, maar bij kinderen jonger dan drie jaar altijd eerst overleggen met de huisarts. Start laag en gebruik zorgvuldig.