Yolanthe over haar eigen jeugd: 'Ik vergeet nooit meer wat ik heb meegemaakt'

In dit artikel:

Yolanthe vertelt in een interview met *Kek Mama* dat haar jeugd zwaar werd getekend door een onveilige thuissituatie met huiselijk geweld en verslaving. Toen zij zes was, vluchtte haar moeder met haar en haar broer of zus naar Nederland, in de hoop hen een beter leven te geven. Die ingrijpende start heeft volgens Yolanthe haar kijk op het leven blijvend gevormd.

Juist daardoor vindt ze het extra belangrijk dat haar eigen zoon zich altijd veilig en geborgen voelt. Ze noemt haar moeder een heldin, omdat die ondanks alle ellende alles op alles zette om haar kinderen te beschermen, al was ook zij beperkt door haar eigen omstandigheden. De verhuizing naar Nederland betekende voor het gezin een moeilijke overgang: een nieuw land, een onbekende taal en veel onzekerheid.

Daarnaast spreekt Yolanthe over haar idee van vrijheid: in vrede kunnen leven met jezelf, ongeacht je situatie. Ze zegt dat ze, ondanks grote contrasten tussen haar eigen leven en het leed dat ze ziet tijdens haar werk voor Free a Girl, probeert in balans te blijven. Onlangs reisde ze nog naar Thailand en de Filipijnen om daar slachtoffers van uitbuiting te ontmoeten; die verhalen raken haar telkens diep.

Ook kreeg ze in maart een Lifetime Achievement Award van de New York City Bar Association voor haar inzet voor Free a Girl, de organisatie die zij achttien jaar geleden oprichtte. Ze ziet die onderscheiding vooral als een kans om meer aandacht en steun te genereren voor de strijd tegen mensenhandel en seksueel misbruik.