Wetenschappers ontdekken verrassende invloed op eetgedrag van kinderen

In dit artikel:

Nieuw onderzoek van onder anderen Durham University suggereert dat voorkeuren voor bepaalde smaken al in de baarmoeder ontstaan. Zwangere vrouwen kregen tijdens de studie capsules met ofwel boerenkoolpoeder of wortelpoeder. Onderzoekers registreerden de reacties van de foetus met echo’s, beoordeelden babygedrag op drie weken en volgden sommige kinderen opnieuw op driejarige leeftijd.

Wat ze vonden: baby’s die vóór de geboorte aan wortel waren blootgesteld reageerden later positiever op de geur van wortel en minder prettig op boerenkool; bij kinderen die in de baarmoeder boerenkool hadden ‘geproefd’ draaide het beeld om. De auteurs concluderen dat blootstelling aan specifieke smaken in de late zwangerschap duurzame geur- en smaakherinneringen kan vormen die voedselvoorkeuren jaren na de geboorte beïnvloeden.

Praktisch detail: de onderzoekers wilden aanvankelijk grote hoeveelheden groentesap laten drinken, maar dat bleek onpraktisch omdat veel vrouwen het niet konden of wilden drinken; daarom gebruikten ze capsules met groentepoeder. De studie is klein en de onderzoekers benadrukken dat een grotere, bredere studie nodig is om de bevindingen te bevestigen en om andere smaken en culturele voedingspatronen te onderzoeken.

Belang en mogelijke toepassing: de resultaten openen perspectieven voor vroege voedingsinterventies — door foetale gewenning aan gezonde smaken zouden kinderen later meer geneigd kunnen zijn gezonder te eten. De studie versterkt ook het idee dat foetussen al meer zintuiglijke informatie opnemen dan lang werd aangenomen. Meer onderzoek is nodig naar de omvang van het effect, de rol van borstvoeding en of vergelijkbare resultaten gelden voor andere voedingsmiddelen en bevolkingsgroepen.