Wetenschapper ontrafelt verrassende link tussen genen en een relatiebreuk

In dit artikel:

Onderzoek van socioloog Ruth Eva Jørgensen van de Universiteit van Oslo laat zien dat relatiebreuken niet alleen door opvoeding, stress of toeval worden beïnvloed, maar ook deels samenhangen met genetische aanleg. In haar proefschrift gebruikt ze gegevens uit de Noorse Mother, Father and Child Cohort Study om te onderzoeken welke erfelijke patronen vaker voorkomen bij stellen die uit elkaar gaan.

De kern van haar bevindingen: er bestaat geen enkel “scheidingsgen”, maar duizenden kleine genetische varianten kunnen samen een iets hoger of lager risico geven. Zo blijken mensen met een hogere genetische score voor onderwijs, welzijn en later ouderschap minder vaak uit elkaar te gaan. Genetische aanleg voor risicovol gedrag, zoals roken en vroege seksuele activiteit, hangt juist samen met een iets grotere kans op relatieproblemen. Verrassend genoeg gold dat ook voor neuroticisme, dat in deze studie juist met minder breuken werd verbonden.

Jørgensen benadrukt wel dat het om statistische trends gaat, niet om voorspellingen voor afzonderlijke relaties. Genen werken volgens haar altijd samen met omgeving, kansen en persoonlijke ervaringen. Door biologische gezinnen met adoptiegezinnen te vergelijken, liet ze bovendien zien dat relatiebreuken binnen families deels ook met genetische overeenkomsten samenhangen. Haar belangrijkste boodschap: erfelijkheid speelt mee, maar bepaalt nooit het hele liefdesverhaal.