Weg met het stigma: groot onderzoek doorbreekt hardnekkige mythe over overgewicht bij kinderen

In dit artikel:

Nieuw onderzoek onder 86.000 kinderen laat zien dat de BMI van ouders en het latere gewicht van hun kind vooral samenhangen door erfelijke aanleg, en veel minder door het gewicht van de moeder tijdens de zwangerschap. Wetenschappers van onder meer de University of Queensland, de University of Bristol en het Norwegian Institute of Public Health bekeken gegevens uit de Norwegian Mother, Father and Child Cohort Study en volgden kinderen vanaf hun zes maanden tot hun achtste jaar.

De hoofdvraag was al langer bekend: waarom hebben kinderen van zwaardere ouders gemiddeld zelf ook vaker een hoger gewicht? Volgens de onderzoekers ligt het antwoord vooral in de genen die ouders doorgeven, niet zozeer in de omstandigheden in de baarmoeder. Het gewicht van de moeder tijdens de zwangerschap lijkt wel invloed te hebben op het geboortegewicht, maar dat effect verdwijnt later grotendeels.

Dat betekent niet dat gezondheid in de zwangerschap onbelangrijk is. Overgewicht kan nog steeds complicaties vergroten voor moeder en kind, en een gezonde leefstijl blijft waardevol. Maar de studie wil vooral een hardnekkig misverstand corrigeren: moeders krijgen niet automatisch de schuld van het latere gewicht van hun kind. De onderzoekers hopen dat dit het stigma rond zwangerschap en obesitas vermindert.