Wat krijgen we nou: thuiswerken zou vruchtbaarheid verhogen, volgens nieuw onderzoek

In dit artikel:

Onderzoekers onder leiding van Steven J. Davis publiceren in een working paper van het National Bureau of Economic Research een analyse van gegevens uit 38 landen waaruit blijkt dat thuiswerken samenhangt met een iets hogere vruchtbaarheid. Als beide partners minstens één dag per week thuiswerken, is het levenslange aantal kinderen gemiddeld 0,32 hoger per vrouw dan bij stellen die volledig op locatie werken. Ter vergelijking: vrouwen zonder thuiswerk komen gemiddeld op 2,26 kinderen uit; als de vrouw één dag per week thuiswerkt stijgt dit naar 2,48, en wanneer beide partners thuiswerken naar 2,58. Als alleen de man thuiswerkt is het effect kleiner (2,36). In de VS is het verschil groter (ongeveer 0,45 kind per vrouw).

De auteurs noemen drie mogelijke verklaringen: thuiswerken vergemakkelijkt de combinatie van werk en zorg, ouders met (meer) kinderen kiezen mogelijk zelf vaker banen met thuiswerkmogelijkheden, en flexibel werk kan de aantrekkelijkheid van gezinsvriendelijke banen vergroten. Het patroon blijkt zowel voor de pandemie (2017–2019) als erna (2023–2025) aanwezig, maar de omvang varieert sterk tussen landen (bijv. 21% thuiswerk in Japan versus 60% in Vietnam; VK 54%).

Ze waarschuwen dat thuiswerken geen universele oplossing is — niet alle beroepen of werknemers kunnen of willen het doen — en dat beleidsinspanningen zorgvuldig moeten wegen op productiviteit en werkplezier. Volgens het rapport kan thuiswerken in sommige landen substantieel bijdragen aan geboortes (in de VS wordt het bijvoorbeeld gekoppeld aan ~8,1% van de geboorten, circa 291.000 baby’s in 2024), maar het blijft één factor in complexe gezinskeuzes.