Vermoeide ouders opgelet: zorgt seks voor het slapengaan écht voor een betere nachtrust?

In dit artikel:

Australische onderzoekers lieten veertien samenwonende stellen elf nachten een speciale hoofdband dragen om hun slaap te registreren. Elke ochtend noteerden deelnemers of ze die avond seks hadden gehad (alleen of met de partner). De belangrijkste uitkomst: een vrijpartij vlak voor slapen ging samen met sneller in slaap vallen, minder nachtelijk ontwaken en doorgaans een rustigere slaap.

Vrouwen profiteerden vooral extra als ze een orgasme hadden; zij sliepen dieper en langer. De onderzoekers wijzen op de ontspannende effecten van hormonen zoals oxytocine en prolactine die na seks vrijkomen en helpen bij ontspanning en tevredenheid. Opmerkelijk genoeg gingen deelnemers na een avond met seks gemiddeld iets later naar bed, maar dat ging niet ten koste van de totale slaaptijd; men voelde zich de volgende ochtend juist energieker en meer gemotiveerd om de dag te beginnen.

Ook zonder seks kan samen slapen gunstig zijn: eerder onderzoek laat zien dat partners vaker in de REM-slaap blijven, de fase waarin dromen, emotieverwerking en geheugenverwerking plaatsvinden. Mogelijke verklaringen zijn een gevoel van veiligheid door de aanwezigheid van de ander en een stabielere lichaamstemperatuur tijdens het delen van het bed.

Er zijn wel grenzen: als een partner snurkt, vaak woelt of opstaat, kan dat de slaapkwaliteit juist schaden. Daarnaast verdient het resultaat enige voorzichtigheid: het betrof een kleinschalige studie met zelfrapportage over seksuele activiteit, dus bredere en langduriger onderzoeken zijn nuttig om de bevindingen te bevestigen.

Conclusie: intimiteit, zowel seks als simpelweg samen in bed liggen, kan slaap en welzijn verbeteren. In drukke gezinsfasen biedt dit een extra reden om tijd vrij te maken voor elkaar — en misschien die ene aflevering minder te kijken. Bron: Psychologie Magazine (verslag van Australisch onderzoek).