Verloskundige Niels over meest onvergetelijke bevalling: 'Ik krijg er nog steeds een brok van in mijn keel'

In dit artikel:

Niels werkt al ongeveer zeven jaar als verloskundige en heeft honderden bevallingen begeleid. In de serie De verloskundigen is hij een van de weinige mannen in een beroep dat sterk door vrouwen wordt gedomineerd. Zijn keuze voor het vak ontstond toen hij als kind met zijn zwangere moeder meeging naar een mannelijke verloskundige. Na de opleiding Verpleegkunde, die hij via het vmbo eerst volgde, studeerde hij Verloskunde. Zijn eerdere ervaring met anatomie, patiëntencontact en gynaecologie kwam daarbij goed van pas.

Als mannelijke verloskundige merkte Niels geregeld dat vrouwen verbaasd of terughoudend reageerden wanneer hij de verloskamer binnenkwam. Dat veranderde meestal zodra ze met hem spraken. Een bevalling die hem bijzonder bijbleef, was die van een vrouw die vanwege traumatische ervaringen absoluut geen man bij haar bevalling wilde. Toen haar vrouwelijke arts onverwacht moest vertrekken, nam Niels de begeleiding over. In de loop van ongeveer een uur groeide het vertrouwen tussen hen. Toen de arts terugkwam, vroeg de vrouw Niels om te blijven. Dat moment raakte hem, omdat hij mogelijk had bijgedragen aan haar herstel van vertrouwen in mannen.

Het moeilijkste aan zijn werk vindt Niels de zeldzame situaties waarin het misgaat, zoals wanneer in het ziekenhuis moet worden bevestigd dat het hartje van een baby niet meer klopt. Zijn kijk op zulke gebeurtenissen veranderde sterk nadat hij en zijn vrouw Jolene zelf twee miskramen meemaakten. Waar hij een miskraam eerder vooral als medische informatie in een dossier zag, begrijpt hij nu beter wat het verlies emotioneel betekent en wat ouders op zo’n moment nodig hebben. Die persoonlijke ervaring heeft hem volgens zichzelf empathischer en daardoor een betere verloskundige gemaakt.

De zwangerschap van hun eigen dochter Eve verliep aanvankelijk met vertrouwen, maar aan het einde bleek de baby klein. Na een echo werden Niels en Jolene naar het ziekenhuis verwezen en werd de bevalling ingeleid. Hoewel Niels precies weet wat er tijdens een geboorte kan gebeuren, was hij als partner en aanstaande vader veel zenuwachtiger dan tijdens zijn werk. Zijn kennis hielp hem om rustig te blijven, maar hij merkte ook dat hij zich sneller zorgen maakte. Bewust bemoeide hij zich niet als professional met de zorg voor zijn vrouw.

Na de geboorte ontdekten de twee verloskundigen dat hun vakkennis hen niet op alles had voorbereid. Eve woog iets meer dan 2,5 kilo en had extra ondersteuning nodig bij voeding en borstvoeding. De kraamweek was daardoor veel zwaarder en chaotischer dan Niels had verwacht. Zo bleek maat 50 veel te groot en moesten familieleden kleinere kleding halen. Ook de kraamverzorgster was volgens het stel zeker niet overbodig: juist de dagelijkse zorg na de geboorte beheersen verloskundigen minder goed, omdat zij beroepsmatig vooral de zwangerschap en bevalling meemaken. Niels liet haar daarom onder meer de borstvoeding begeleiden, terwijl hij voor praktische zaken zorgde.

Sinds de komst van hun dochter moeten Niels en Jolene hun onregelmatige ziekenhuisdiensten zorgvuldig op elkaar afstemmen. Omdat familie niet in de buurt woont, zijn ze aangewezen op vrienden en veel planning. Ze willen voorkomen dat hun leven alleen uit het aflossen van elkaar bestaat, al zijn nachtdiensten en slaaptekort soms zwaar.

Deelname aan De verloskundigen heeft Niels geholpen om het vak van mannelijke verloskundige zichtbaarder te maken. Patiënten herkennen hem inmiddels en vertrouwen hem sneller, waardoor hij zich minder hoeft te bewijzen. Tegelijk kreeg hij online kritiek op korte, uit hun context geknipte fragmenten. De verloskundigen uit de serie steunen elkaar daarin. Niels zou graag aan een tweede seizoen meewerken. De afleveringen zijn terug te kijken via NPO Start en de website van KRO-NCRV.