Veel schermtijd schadelijk? Onderzoekers ontdekken belangrijke nuance

In dit artikel:

Een langdurige studie van Imperial College London onder 3.786 kinderen laat zien dat de relatie tussen veel schermgebruik en psychosociale problemen kleiner wordt wanneer ook de thuissituatie wordt meegenomen. Onderzoekers keken naar mediagebruik, sociaal-emotioneel welzijn, de ouder-kindrelatie en het functioneren van het gezin.

Bij jongere kinderen was rond hun tiende jaar een verband zichtbaar tussen veel schermtijd en psychosociale problemen. Enkele jaren later was dat verband verdwenen. Alleen bij vijftienjarigen die veel gameden, vonden de onderzoekers nog een verband met meer problemen. Daaruit kunnen echter geen harde conclusies worden getrokken: de studie bracht niet in kaart welke games kinderen speelden, of ze alleen of met anderen speelden en welke inhoud ze zagen. Omdat het onderzoek observationeel was, kan bovendien geen oorzaak-gevolgrelatie worden vastgesteld.

Volgens onderzoeker Bohee Lee kunnen gezinsproblemen zowel het schermgebruik als het welzijn van kinderen beïnvloeden. De kwaliteit van de ouder-kindrelatie en de sfeer thuis lijken daarom minstens zo belangrijk als het aantal uren achter een scherm. Ook leeftijd, individuele kenmerken, het type apparaat en de manier waarop digitale media worden gebruikt spelen een rol. De onderzoekers pleiten daarom voor richtlijnen die verder gaan dan vaste tijdslimieten en voor extra ondersteuning van kinderen in gezinnen waar problemen spelen.