Vakantiestress? Niet alleen ouders hebben er last van, ook kinderen kunnen spanning ervaren - dit doe je eraan

In dit artikel:

Voor veel ouders begint de vakantie met koffers, zonnebrand en hoge verwachtingen, maar kinderen kunnen juist vlak voor vertrek opvallend prikkelbaar worden. Volgens deskundigen komt dat vooral doordat vakantie voor hen een grote breuk met het vertrouwde ritme betekent: geen school, andere bedtijden, een vreemde omgeving en minder houvast door vaste vrienden, routines en eigen spullen. Die verandering kan spanning oproepen, ook als kinderen zelf niet goed kunnen uitleggen waarom.

Daar komt bij dat de aanloop naar een reis voor ouders vaak stressvol is, met last-minute boodschappen, inpakwerk en tijdsdruk. Kinderen merken die spanning feilloos op en nemen die onrust soms over. Onderzoekers van de Radboud Universiteit en psycholoog Bart Vogelaar van de Universiteit Leiden wijzen erop dat dit verklaart waarom kinderen op vakantie soms juist meer huilen, ruzie maken of slechter slapen.

De oplossing is volgens hen vooral voorbereiding en herkenbaarheid. Door vooraf uit te leggen wat er gaat gebeuren en tijdens de vakantie een paar vaste elementen te bewaren, zoals een bedtijd, ontbijt of een vertrouwd knuffeltje, voelen kinderen zich sneller veilig. Het belangrijkste advies: verwacht niet dat iedereen meteen in relaxstand staat. Vaak hebben kinderen gewoon even tijd nodig om te wennen.