Therapeut: kinderen die deze 3 vaardigheden leren, groeien minder vaak op tot angstige volwassenen

In dit artikel:

Angst bij kinderen kan plots opduiken — bijvoorbeeld doordat je kind ’s avonds over doodgaan begint of ’s ochtends zonder duidelijke reden buikpijn heeft. Therapeut Ingrid Helander stelt dat ouders wél invloed hebben op hoe veilig kinderen zich voelen en noemt drie praktische uitgangspunten om angst te verminderen.

1) Erken de angstige gedachtes als iets wat je kind ervaart, niet als diens identiteit. Zie angst als een lichamelijke reactie: vraag waar het gevoeld wordt, wanneer het begon en wanneer het even weg was. Dat helpt kinderen emoties eerder te herkennen en te reguleren, zonder schuld of oordeel.

2) Wees een rustige getuige. Jouw kalmte tijdens een stressmoment maakt kinderen veerkrachtiger. Als er geen direct gevaar is, hoef je niet meteen te repareren; aanwezig zijn en een ontspannen houding tonen — ademhaling vertragen, luisteren zonder meteen oplossingen te geven — geeft het signaal dat het gevoel heftig is maar niet levensbedreigend.

3) Bied zachte, stille geruststelling en stem af op wat het kind nodig heeft. Soms volstaat aanraking of oogcontact, soms praten; wacht tot het kind wat gekalmeerd is en zet dan samen een kleine, haalbare stap. Zorg dat het kind merkt dat het invloed heeft, en leg niet de verantwoordelijkheid bij het kind om jou te beschermen.

Kort: herken fysieke tekenen van angst, houd je eigen rust en verbind je met zachte geruststelling. Helander benadrukt dat alle gevoelens er mogen zijn en dat een liefdevolle aanwezigheid vaak het startpunt is om kinderen emotioneel sterker te maken.