Teun de Vries (39) werd zelf gepest en nu zijn zoon. 'Hij deed iets wat ik nooit durfde'

In dit artikel:

Toen Teun de Vries (39) vernam dat zijn vijfjarige zoon Tristan op school werd gepest, reageerde hij niet met woede maar met een onverwachte strategie: vriendelijkheid. Teun, die zelf als kind jarenlang gepest is, voelde aanvankelijk herkenning en verdriet, maar besloot zijn eigen ervaringen niet op Tristan te projecteren. In plaats van advies om terug te vechten, moedigde hij Tristan aan de pester uit te nodigen om na school te spelen.

Het idee berustte op het principe dat kinderen elkaar spiegelen: een onverwachte, zachte benadering kan een machtsmuur laten instorten. De volgende dag kwam Tristan thuis met een glimlach — ze hadden samen gevoetbald en de spanning was verdwenen. Voor Teun was het bijzonder omdat zijn zoon op instinct verbinding zocht, waar hij vroeger vooral met verdediging reageerde. Hij merkte dat Tristan de ander niet “won” door kracht, maar veranderde door openheid.

Teuns boodschap aan andere ouders is duidelijk: leer kinderen dat zachtheid geen zwakte is en dat er vaak een keuze bestaat tussen angst en menselijkheid. Hij benadrukt dat deze aanpak niet altijd alle problemen oplost, maar wel ruimte schept voor contact en verzoening. De situatie illustreert een alternatieve, relationele manier om pesten te benaderen: de-escaleren met begrip in plaats van escaleren met confrontatie.