Tanja Jess: 'De angst dat ze in elkaar geslagen of zelfs vermoord zou worden, was nog veel groter'

In dit artikel:

Actrice, presentatrice en schrijfster Tanja Jess (59) zet zich al jaren in tegen marginalisatie, vooral van vrouwen en de lhbtiq+-gemeenschap. Haar activisme groeide nog steviger toen haar oudste kind, Alice (22), uit de kast kwam als transgender; dat persoonlijke perspectief maakte haar boodschap volgens haar krachtiger en herkenbaarder voor andere ouders. Jess, die twee kinderen heeft met zanger Charly Luske, zegt dat haar inzet deels voortkomt uit het gezin waarin ze is opgevoed: ouders die vlak voor de Tweede Wereldoorlog in Duitsland waren geboren en later een anti-autoritaire kleuterschool startten met de leus dat je onrecht moet zien en handelen.

Ze deelt ook de dagelijkse zorgen van ouders van trans kinderen. Een voorbeeld: de reis van Alice naar Arkansas maakte haar bang door de anti-trans retoriek van politieke leiders en de reële veiligheidsrisico’s voor trans vrouwen. Om risico’s te verkleinen maakten ze praktische afspraken en hielden ze intens contact tijdens de reis. Jess wijst op de kwetsbaarheid van trans personen—wachtlijsten van soms jaren, het stopzetten van de voorgestelde transgenderwet en het verschil tussen sociale en medische transitie zijn problemen die veel druk leggen, zeker bij jongeren in de puberteit.

Daarnaast spreekt ze zich uit over omgang met nieuwsgierigheid en gebrek aan kennis: onwetendheid is niet per se fout, maar vasthouden aan ongemakkelijke of schadelijke aannames wel. Haar advies aan ouders is helder: wees moedig, luister, verdiep je en steun je kind, ook als je denkt dat het “een fase” is. Ouders die kinderen verstoten om hun genderidentiteit of seksuele voorkeur noemt ze een falen.

Het interview verscheen eerder in Kek Mama ‘The Next Generation’. Ook andere bekende Nederlanders, zoals Kim Feenstra, voeren publieke debatten over maatschappelijke thema’s; Feenstra richt zich onder meer op kinderbescherming.