Suus leeft in een nachtmerrie: 'Borstkanker, een gedwongen abortus, chemo, het is klap na klap'

In dit artikel:

Suus (35) — alleenstaande moeder van Stijn (6) en Noud (4) — belandde in een medische nachtmerrie toen borstklachten die ze aanvankelijk negeerde uitbleken te groeien tot kwaadaardige tumor. Kort nadat de kanker was vastgesteld, testte ze onverwacht positief op zwangerschap. Aanvankelijk gaf dat haar houvast, maar nader onderzoek wees uit dat het om een hormoongevoelige graad 3-tumor ging die door de zwangerschap in gevaarlijke mate gestimuleerd werd. Suus moest de hartverscheurende keuze maken tussen haar eigen overleving en het ongeboren kind en besloot tot zwangerschapsafbreking.

Na de abortus liet ze haar eicellen invriezen; twee maanden lang kreeg ze hormoonstimulatie voor een zo goed mogelijke ‘oogst’. Direct daarna werd ze kunstmatig in de overgang gebracht om verdere tumorgroei tegen te gaan. De behandeling heeft zware fysieke en psychische bijwerkingen: gewrichtspijn, opvliegers, emotionele uitbarstingen en verlies van geduld, wat haar rol als moeder extra belastte.

Een borstbesparende operatie bleek niet mogelijk: haar borst werd afgezet om de tumor te verwijderen en er werd aanvankelijk een prothese geplaatst die door complicaties later alsnog verwijderd moest worden. Onderzoek toonde uitzaaiingen in de oksel, waardoor aanvullende bestraling, chemotherapie en een langdurige hormoontherapie — mogelijk tot tien jaar — nodig zijn. De zware behandeling zette ook hun relatie onder druk en die liep stuk.

Suus betrekt haar jonge kinderen op eenvoudige, eerlijke wijze bij haar ziektebeeld: ze gebruikt aftelkalenders voor behandelingen en legt uit dat mama na ziekenhuisbezoek moe kan zijn en af en toe extra hulp nodig heeft. Als alleenstaande moeder heeft ze geen vangnet en probeert ze zoveel mogelijk voor hen te blijven zorgen. Om het zichtbare stigma van kanker te verzachten stuurde ze haar geknipte haar op voor een haarstuk, en uiteindelijk koos ze ervoor zichzelf kaal te scheren toen het haar door chemo massaal uitviel.

Vlak voor kerst is haar chemokuur afgerond; bestraling van de oksel is achter de rug. Ze worstelt met het vooruitzicht van jarenlange hormoontherapie, vanwege de bijwerkingen en omdat die geen absolute garantie biedt tegen terugkeer. Toch zet ze zich in om weer te gaan leven in plaats van alleen te overleven: ze plant een uitje met haar jongens naar Disneyland als symbolische afsluiting van deze periode.

Haar belangrijkste boodschap aan andere vrouwen is duidelijk en verbindend: “Check je borsten, elke maand.” Suus benadrukt dat zij te lang heeft gewacht met het laten onderzoeken van een knobbeltje en roept anderen op niet dezelfde fout te maken. Op haar Instagram deelt ze de verdere updates van haar traject.