Sandra (45) viert de eerste onvoldoende van haar kind: 'Fouten maken mag'

In dit artikel:

Sandra Meyer (45) en haar gezin hebben een vaste gewoonte: zodra een kind op de middelbare school de eerste onvoldoende haalt, is het tijd voor taart. Wat voor buitenstaanders misschien vreemd klinkt, is voor hen een bewust opvoedmiddel: het markeert het moment waarop kinderen leren dat fouten maken mag en dat een cijfer niet hun waarde bepaalt.

Meyer groeide op in Brabant en nam uit haar jeugd mee dat opvoeding om maatwerk vraagt. Voorbeelden uit haar familie — een zus die tegen haar zin een hobby moest kiezen en een broer die gelukkig stopte met studeren ondanks kritiek — leerden haar dat afwijken van de norm soms het beste is. Diezelfde aanpak paste ze later toe bij haar eigen kinderen. Haar oudste zoon was van nature perfectionistisch en hield zichzelf aan strikte regels; ouders en school moesten hem juist stimuleren om ruimte te nemen en angsten te overwinnen.

Het gezin koos bewust voor scholen die deze ontwikkelingsvisie ondersteunen. Bij het eerste rapportgesprek van de middelbare school van haar zoon zei de mentor volgens Meyer: “We hoeven het niet over jouw cijfers te hebben, maar over hoe jij hier zes leuke jaren gaat hebben.” Dat raakte hen; de school begreep waar hun zoon behoefte aan had.

De taarttraditie ontstond spontaan toen ze merkten dat voor hun kinderen de eerste onvoldoende het sluitstuk was van een lange interne strijd om te blijven presteren. Door het moment te vieren wilden ze vooral het proces van leren omgaan met tegenslag bekrachtigen. Hoewel een onvoldoende niet prettig is, zien ze er groeikansen in: het biedt ruimte om te leren verdragen en mild naar jezelf te zijn.

In de omgeving reageren veel mensen positief en nemen enkelen de tip over. Online kwamen ook kritische opmerkingen: moet pijn niet gewoon mogen bestaan, of is het oneerlijk richting hardwerkende leerlingen? Meyer erkent die punten, maar benadrukt dat het bij hen niet om de taart op zichzelf gaat, maar om het ondersteunen van emotionele ontwikkeling en maatwerk in opvoeding.

Kern van de aanpak: vier een eerste misser als leerervaring en geef kinderen de vrijheid en veiligheid om te groeien buiten de norm.