Radio-dj Joe Stam over slapeloze nachten met baby Billy: 'De tranen stonden bijna in mijn ogen'
In dit artikel:
Joe Stam (32) — bekend van QMusic en sinds 2023 met collega Tom de Graaf te horen op NPO 3FM — werd in november 2023 voor het eerst vader van zoontje Billy. Wat volgde was een lange en slopende periode van slaaptekort: gedurende zo’n twintig maanden werd Billy soms tot tien keer per nacht wakker, waardoor Joe en zijn partner Ot (32) vaak nauwelijks konden slapen. Pas rond 21 maanden viel er af en toe een blok van meer dan drie uur slaap.
De start van het ouderschap vroeg veel improvisatie en offers. Ot gaf ’s nachts borstvoeding, maar daarbuiten nam Joe veel nachtrondes op zich; hij beschrijft zichzelf als opmerkelijk alert tussen middernacht en vijf uur. Er was geen strijd om taken: ze verdeelden de zorg en namen elkaar waar nodig rustmomenten af — middagdutjes, vroege uitjes of het overnemen van een shift, waardoor de ander even kon bijslapen. Caféïne en het accepteren van de situatie — Joe noemt “Het is wat het is” als mantra — hielden hen overeind. Tegelijk leidde het slaapgebrek tot geheugenproblemen en verminderde creativiteit, iets wat Joe merkte tijdens zijn werk: hij struikelde vaker over woorden en had minder energie voor radiocreativiteit.
Om Billy in slaap te krijgen probeerden ze van alles: wiegen, zingen (ook ‘Aan de Amsterdamse Grachten’ werd een slaaplied, tot Joe het bijna zat werd), en minder wetenschappelijke tips die ze via sociale media en vrienden kregen. Sommige adviezen waren ronduit bizar, zoals glazen water met een laag zout in elke hoek van de slaapkamer; anderen, zoals het laten uithuilen, wezen ze bewust af. Joe benadrukt dat zij nooit het rijtje rigoureuze methodes hebben gevolgd en dat ze liever bleven troosten.
Het vaderschap bracht naast de ontberingen ook positieve veranderingen. Na vijftien jaar samen leerde Joe zijn vriendin in een nieuwe rol kennen — hij ervaart een diepere connectie en herijkte wat echt belangrijk is: een gezond, gelukkig kind en de relatie daarvoor. Hij sluit af met bemoedigende woorden voor andere ouders die weinig slaap hebben: de situatie is zwaar, maar het gaat voorbij en ouders doen het goed.
Kortom: een persoonlijke inkijk in het moderne ouderschap — vol liefde, improvisatie, uitgeputte nachten en de dagelijkse zoektocht naar balans tussen werk, slaap en zorg.