Psycholoog deelt: zo voorkom je dat je kind een people-pleaser wordt en zichzelf verliest

In dit artikel:

Kinderpsycholoog Becky Kennedy waarschuwde tijdens het Fast Company Innovation Festival 2025 dat te volgzame kinderen — de zogenaamde people-pleasers — op langere termijn vaker kampen met angst, leegte en burn-out. Ze legde uit dat jonge kinderen die voortdurend afstemmen op andermans goedkeuring daardoor hun eigen wil en grenzen kwijtraken; dat patroon ziet ze vooral terug bij meisjes, die geleerd worden zichzelf te onderdrukken om anderen blij te maken.

Kennedy gaf ouders drie compacte strategieën om die neerwaartse spiraal te doorbreken. Ten eerste: benoem emoties en garandeer liefde, bijvoorbeeld: “Ja, ik ben boos, lieverd. En zelfs als ik boos ben, houd ik nog steeds van je.” Zo leert een kind dat fouten of negatief gedrag geen liefdesverlies betekenen. Ten tweede: moedig eigen voorkeuren aan — laat kinderen keuzes maken, ook in kleine dingen zoals hun ontbijt, om zelfvertrouwen te kweken. Ten derde: leer dat kinderen niet verantwoordelijk zijn voor andermans geluk; laat hen leren ‘nee’ te zeggen en niet altijd de vrede te moeten bewaren.

Kennedy benadrukt dat ouders het gedrag voorleven: wie zelf altijd anderen voorrang geeft, ziet die houding weerspiegeld bij het kind. Zelfhulpauteur Hailey Magee vult aan dat het oké is om anderen blij te willen maken, mits je jezelf niet verwaarloost — je bent effectiever voor anderen als je uitgerust en in balans bent. De kern: grenzen en zelfrespect bij kinderen leggen de basis voor gezondere relaties en minder psychische klachten later.