Praktijkschool-docent Lucas: 'Hij stond ineens voor mijn deur. Vijf jaar van school en dan dit verhaal'
In dit artikel:
Lucas Westerbeek, ooit docent Nederlands op twee scholen in welvarender stadsdelen en oprichter van stichting De Frisse Blik, werkt nu als mentor en stagebegeleider op een praktijkschool voor 16- tot 18‑jarigen. In zijn columns belicht hij de vaak verborgen levens van zijn leerlingen: jongeren die opgroeien tussen armoede, gezinsproblemen en straatverleidingen, waar soms meer van overleven dan van opgroeien sprake is. Deze aflevering draait om een onverwacht zaterdagbezoek van een oud‑leerling, Dave.
Westerbeek wordt thuis bij zijn kerkdeur aangesproken door een blijvende, herkenbare stem: Dave, vijf jaar van school, verschijnt met opgeschoren krullen, een verse tatoeage en een glimmende, aangepakte Volkswagen GTI. De ontmoeting vindt plaats in het dorp waar de docent traditioneel zijn klas na elk schooljaar uitnodigt om het jaar af te sluiten bij hem op het plein naast de kerk. Daar blijkt dat Dave niet alleen in uiterlijk veranderd is: hij woont samen met zijn vriendin en een hondje, heeft in de achtertuin van zijn grootouders een schuur verbouwd tot een complete woning, en verdient zijn geld met handenarbeid.
Op school liep Dave stage bij een dakdekker; hij is dyslectisch, had weinig liefde voor theorie, maar blonk uit in praktisch werk en zelfredzaamheid. Door de steun van zijn opa en oma — die rapportgesprekken bezochten en hem hielpen — volgde hij een bouwopleiding en zette hij zichzelf op de been. Westerbeek contrasteert dit met zijn eigen meer gestructureerde jeugd en laat zien hoe vroeg verantwoordelijkheid en vakmanschap jongeren als Dave vormen.
Het korte bezoek benadrukt de mentor‑rol van Westerbeek: niet alleen lesgeven, maar samen navigeren door moeilijke thuissituaties en kansen creëren. Dave vertrekt trots, ronkende motor en opgeheven hand; de docent blijft achter met het gevoel van trots en de wetenschap dat lof en aandacht soms net zoveel betekenen als een diploma. Context: praktijkscholen bieden vaak zulke leerlingen praktische routes naar werk en zelfstandigheid, buiten het klassieke schoolsysteem om.