Pedagoog Anouk van der Lucht: '5 fouten die ouders maken met Sinterklaas' (en hoe het wél kan)

In dit artikel:

Veel ouders gebruiken Sinterklaas nog als stok achter de deur: “Wees maar lief, anders krijgt je niets.” Volgens orthopedagoog Maretha de Jonge en pedagoog Anouk van der Lucht ondermijnt dat precies wat het feest waardevol maakt. In plaats van angst of gehoorzaamheid zou Sinterklaas moeten gaan over verbondenheid, geven en samen vieren — en dat geldt vooral rond 5 december, een al drukke periode voor kinderen.

De deskundigen waarschuwen dat dreigen met de roe, in de zak naar Spanje of het onthouden van cadeaus op lange termijn schadelijk kan zijn. Zulke voorwaardelijke beloningen werken wel tijdelijk, maar verminderen de intrinsieke motivatie: kinderen leren gedrag vooral te koppelen aan een beloning en niet aan het besef dat ze ertoe doen. Bovendien kan het voor sommige kinderen beangstigend zijn.

Als alternatief adviseren De Jonge en Van der Lucht een positieve insteek: maak duidelijk dat een cadeau geen voorwaarde is voor goed gedrag, en leg de nadruk op geven, delen en het plezier van samen zijn. Vertel het oorspronkelijke verhaal van Sint Nicolaas als vrijgevige bisschop die armen en kinderen hielp, en gebruik het feest om empathie en solidariteit te stimuleren. Praktisch advies: richt schoen zetten en pakjesavond in als fijne samenzijn-momenten, beloon gewenst gedrag direct (niet pas later via Sinterklaas) en voorkom dat het feest extra stress veroorzaakt.

Kortom: haal de machtspolitiek uit het Sinterklaasverhaal en zet het neer als gelegenheid om verbinding en vrijgevigheid te oefenen — dat leert kinderen meer dan dreigementen of straffen ooit zullen doen.