Patricia: 'Uit liefde ben ik verhuisd naar Thailand en uit liefde ben ik ook weer teruggegaan'
In dit artikel:
Patricia Panasri (36) is getrouwd met Jack (42) en moeder van drie kinderen: dochter Luna (9), zoon Deva (6) en dochter Gaia (2). Oorspronkelijk afgestudeerd als interieurarchitect, belandde ze in 2009 per ongeluk in het armste deel van Thailand toen een busfout haar uit koers bracht. Wat als een korte tussenstop bedoeld was, veranderde in vrijwilligerswerk op een dorpsschool waar ze Engelse les gaf en de eigenaar van de vrijwilligersorganisatie, Jack, leerde kennen.
Na een eerste verblijf van vier maanden keerde ze terug naar Nederland, maar miste ze iets essentieels en realiseerde ze zich dat de relatie met Jack meer was dan een vakantieliefde. Ze maakte nog een tweede langere proefperiode van vier maanden in het Thaise dorp: wonen in een houten huis bij schoonouders, tussen rijstvelden en met een gemeenschap van ongeveer vijfhonderd inwoners. De simpele, ruime levensstijl bracht een andere kant van haar naar boven—meer ontspannen en minder gericht op controle—maar bood wel beperkte voorzieningen: internet was aanwezig, maar supermarkten en medische diensten waren ver weg. Daarom werden hun kinderen in Nederland geboren; het dichtstbijzijnde ziekenhuis lag een uur rijden.
Patricia werkte eerst nog zes maanden om een financiële buffer op te bouwen voordat ze definitief naar Thailand verhuisde. In totaal woonden ze zes jaar in het dorp en leefden eenvoudig; later startte ze online een bedrijf en werkte als coach en business astroloog. Het isolement van het platteland en het gebrek aan diepe vriendschappen begonnen echter te wegen. Ook liepen Jacks werkzaamheden binnen de vrijwilligersorganisatie stroef. Toen Jack voorstelde terug naar Nederland te verhuizen, volgden ze die stap: Patricia en de kinderen gingen eerst, Jack volgde kort daarna.
Uiteindelijk was de terugkeer een bewuste keuze voor het welzijn van het gezin en voor Patricia’s behoefte aan meer professioneel en sociaal contact. Haar verhaal illustreert hoe verliefdheid kan leiden tot emigratie, maar dat praktische zaken—zorg, werk en sociale verbondenheid—een even belangrijke rol spelen bij de beslissing waar een gezin wil wonen. Het interview verscheen eerder in de Kek Mama Liefdesspecial.