Padminie Gajadhar heeft universele vitiligo: 'Ik kreeg de vraag of mijn make-up was uitgelopen'

In dit artikel:

Padminie Gajadhar kreeg op haar 25e vitiligo, een auto-immuunaandoening waarbij pigment uit de huid verdwijnt. Wat begon met een klein vlekje in haar gezicht, breidde zich uit tot universele vitiligo: inmiddels is het grootste deel van haar huid pigmentloos. Dat had niet alleen lichamelijke, maar ook emotionele gevolgen. Het veranderende uiterlijk raakte haar identiteit en maakte haar onzeker.

Tijdens haar tien jaar in San Francisco voelde Gajadhar zich gesteund en minder beoordeeld op haar uiterlijk. Na haar terugkeer naar Nederland kreeg ze vaker te maken met starende blikken en opmerkingen. Daarom camoufleerde ze haar huid en droeg ze vaker bedekkende kleding, naast de bescherming die haar pigmentloze huid tegen de zon nodig heeft. Inmiddels verbergt ze haar huid niet meer. Ze probeert vragen, vooral van kinderen, te beantwoorden en gebruikt soms humor om ongemakkelijke situaties te verzachten, terwijl ze ook haar grenzen bewaakt.

De acceptatie kwam mede nadat ze begreep dat vitiligo niet haar eigen schuld is en niet te voorkomen was. Haar drie kinderen hielpen haar om zichtbaar te blijven en het dagelijkse leven te blijven leiden. Als ambassadeur van de Vitiligo Vereniging Nederland wil Gajadhar meer bewustwording creëren en laten zien dat mensen met vitiligo volop van het leven kunnen genieten. Ze roept anderen op zichzelf niet te laten definiëren door hun uiterlijk of de mening van anderen, maar te werken aan zelfliefde en zich te omringen met mensen die hen accepteren.