Opvallend: vaders kunnen dít effect hebben op de hartgezondheid van kinderen

In dit artikel:

Onderzoekers van de Pennsylvania State University volgden 292 gezinnen en vonden dat het vroege gedrag van vaders een belangrijke invloed heeft op de latere lichamelijke gezondheid van kinderen. Ouders en hun kind werden geobserveerd toen het kind 10 maanden, 2 jaar en 7 jaar oud was; bij zevenjarige kinderen werden ook bloedmonsters genomen om ontstekings- en stofwisselingswaarden te meten (onder andere CRP en HbA1c).

Kinderen van wie de vader op 10 maanden weinig aandacht gaf, kwamen later vaker in gezinnen met problemen in het co-ouderschap terecht: vaders trokken zich terug of gingen concurreren met de moeder om de aandacht van het kind. Zulke onharmonische co-ouderschapsdynamieken correleerden met hogere ontstekingswaarden en een hogere geglyceerde hemoglobine bij kinderen op zevenjarige leeftijd — indicatoren die verband houden met een verhoogd risico op chronische ziekten op latere leeftijd. Opmerkelijk is dat vergelijkbaar gedrag van moeders in dit onderzoek geenzelfde verband toonde.

Het team analyseerde videobeelden van interacties tijdens het spelen en gaf ouders scores op gevoeligheid, positieve emoties en aspecten van co-ouderschap (zoals terugtrekking en concurrentie). De onderzoekers verklaren dat vaders mogelijk meer invloed hebben omdat kinderen doorgaans meer tijd alleen met hun moeder doorbrengen; het gedrag van de vader is daardoor extra opvallend wanneer hij wél betrokken is. De auteurs benadrukken wel dat dit niet betekent dat moeders er niet toe doen, maar dat positieve vaderlijke betrokkenheid in de babytijd de gezondheid van het hele gezin kan verbeteren.

Praktische implicatie: beleid en opvoedingsprogramma’s zouden meer aandacht kunnen besteden aan vroege, consistente betrokkenheid van vaders en aan het bevorderen van samenwerking tussen ouders om zowel mentale als fysieke gezondheid van kinderen te ondersteunen. (Bron: American Psychological Association; Pennsylvania State University)