Opgelet: door dit populaire speeltje belanden jaarlijks duizenden kinderen in het ziekenhuis

In dit artikel:

Nieuw onderzoek van UC Davis Health toont aan dat kleine, sterke magneetballetjes wereldwijd een serieus gezondheidsrisico vormen voor kinderen. De onderzoekers doorploegden bijna 3.000 studies en analyseerden 96 publicaties uit 2002–2024. De meeste slachtoffers zijn jonge kinderen, vooral jongens van 2–8 jaar, die de magneetjes thuis, op school of in de opvang vinden en inslikken.

Het gevaar ontstaat vooral wanneer meerdere magneetjes of één magneet plus een metalen voorwerp worden ingeslikt: in de buik kunnen ze elkaar aantrekken door darmwanden heen, wat leidt tot perforaties, verstoppingen en afsterving van weefsel. Klachten zijn vaak vaag, waardoor een inslikincident niet meteen wordt herkend. In de Verenigde Staten leidde dit tot meer dan 23.000 ziekenhuisbezoeken—ongeveer 1.000 per jaar—en onderzoekers denken dat dit aantal wereldwijd onderschat is vanwege gebrekkige registratie.

Beperkende regelgeving ontbreekt in veel landen. Enkel enkele landen (onder andere Canada, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Australië) én de EU hebben maatregelen genomen. Amerikaanse ervaring laat zien dat strengere verkoopregels effectief zijn: na aanscherping in 2014 daalden incidenten, maar na versoepeling in 2016 steeg het aantal gevallen met 444%.

Gevolgen lopen uiteen van eenvoudige ingrepen tot zware operaties; in sommige onderzochte series waren alle gevallen ernstig. Ouders wordt dringend geadviseerd deze magneetjes buiten bereik te houden, bureaulades, speelgoedbakken en schoolspullen te controleren, en speelgoedwaarschuwingen en terugroepacties (zoals eerder bij magnetische tegels) serieus te nemen.