Ongetrouwd door het leven? Dat verhoogt het risico op deze ziekte, aldus onderzoek
In dit artikel:
Een omvangrijke analyse van de University of Miami Miller School of Medicine, gebaseerd op medische gegevens van ruim 100 miljoen mensen in twaalf Amerikaanse staten gevolgd tussen 2015 en 2022, laat zien dat nooit-getrouwde volwassenen een hoger risico op kanker hebben dan mensen die ooit getrouwd waren, gescheiden zijn of weduwnaar/weduwe zijn. De onderzoekers, onder wie Paulo Pinheiro en Frank Penedo, vonden dat deze verhoogde kans geldt voor bijna alle grote kankersoorten.
Bij enkele tumortypen zijn de relatieve verschillen bijzonder groot: anuskanker komt bij nooit-getrouwde mannen ongeveer vijf keer zo vaak voor als bij getrouwde mannen, en nooit-getrouwde vrouwen hebben bijna drie keer zoveel kans op baarmoederhalskanker. Algemeen is het risico naar schatting circa 85% hoger bij nooit-getrouwde vrouwen en ongeveer 70% hoger bij nooit-getrouwde mannen. Het verschil neemt toe met de leeftijd, wat wijst op cumulatieve effecten van sociale steun en stabiliteit.
De studie richt zich op de fase vóór diagnose en zoekt verklaringen in een mix van factoren: leefstijlen (roken, alcohol), infecties zoals HPV, verschillen in gebruik van preventieve zorg en screenings, en aspecten die samenhangen met ouderschap (bijvoorbeeld bij eierstok- en baarmoederkanker). Bovendien kan selectie meespelen: mensen met gezondere gewoonten trouwen vaker, waardoor oorzaak en gevolg door elkaar lopen.
Belangrijke beperkingen zijn dat samenwonenden zonder huwelijk niet apart werden meegenomen, en dat de effecten van scheiding of weduwschap niet helder zijn. De resultaten tonen een verband, geen directe causaliteit.
Praktische implicatie volgens de onderzoekers: huwen is geen geneesmiddel, maar voor wie nooit getrouwd is kan extra alertheid op risicofactoren en regelmatige screenings zinvol zijn. De studie benadrukt dat burgerlijke staat een relevante sociale determinant van gezondheid is en dat preventie- en voorlichtingsprogramma’s hier rekening mee zouden moeten houden. Bron: University of Miami Miller School of Medicine.