Onderzoek: zo beïnvloed je de taalontwikkeling van je kind al tijdens de zwangerschap

In dit artikel:

Onderzoekers in Montreal tonen aan dat ongeboren baby’s al verschillende talen kunnen herkennen: een studie, gepubliceerd in Nature Communications Biology, liet 60 zwangere vrouwen (rond week 35) korte verhalen horen in het Frans, Duits of Hebreeuws. Drie dagen na de geboorte scannden de wetenschappers de hersenen van de pasgeborenen. Alle baby’s reageerden op het Frans (hun moedertaal), en de groep die tijdens de zwangerschap Duits of Hebreeuws had gehoord, vertoonde hersenactiviteit die erop wijst dat ook die talen herkend werden.

Dit is de eerste keer dat onderzoek naar prenatale taalkennis direct in de hersenen van pasgeborenen is nagegaan; eerder werk baseerde zich vooral op gedrag zoals hoofd- of hartslagreacties. Hoofdauteur Anne Gallagher waarschuwt dat dit niet betekent dat foetussen daadwerkelijk een taal “leren”: “We kunnen niet zeggen dat baby’s tijdens de zwangerschap een taal ‘leren’, maar verschillende talen kunnen wel een soort afdruk achterlaten op het brein van een pasgeborene.”

Praktisch betekent het geen extra verplichting voor ouders: herkend worden van een taal wil nog niet zeggen dat die sneller geleerd wordt. Wetenschappelijk gezien levert de bevinding wel nieuw inzicht in vroege taalontwikkeling en kan het op termijn helpen bij vroegtijdige opsporing en behandeling van spraak- en taalstoornissen.