Onderzoek: te weinig slaap door schermtijd zorgt in puberteit voor depressieve klachten

In dit artikel:

Onderzoekers volgden ruim 900 kinderen van ongeveer 9 tot 13 jaar en vonden een duidelijk patroon: veel schermtijd rond de leeftijd van 9–10 jaar leidde twee jaar later tot minder slaap. Dat slaaptekort hing samen met veranderingen in de witte stof van de hersenen – de verbindingsbanen die emotie‑regulatie en zelfbeheersing ondersteunen – en die veranderingen waren op hun beurt gekoppeld aan meer sombere of depressieve klachten in de puberteit.

Slaap blijkt dus meer dan alleen herstel: het ondersteunt geheugen, hormoonhuishouding en de samenwerking tussen hersengebieden. Tijdens de puberteit gaat de witte stof stevig op de schop; gebrek aan slaap kan die ontwikkeling verstoren en kinderen kwetsbaarder maken voor stemmingswisselingen. Schermgebruik vlak voor het slapen wordt in het onderzoek als een belangrijke oorzaak van dat slaapverlies genoemd.

Praktische adviezen voor ouders die ruzies willen voorkomen: stel een avondklok voor schermen (halfuur tot uur voor bedtijd uit), houd schermen uit de slaapkamer, bouw een rustig avondritueel (voorlezen, tekenen, praten), wees consequent in regels en geef zelf het goede voorbeeld door ook offline te gaan. Het doel is niet per se het volledig verbieden van schermen, maar slaap prioriteit te geven om zowel rust als gezonde hersenontwikkeling te bevorderen.

Ter context: ander onderzoek wijst er bovendien op dat veel schermtijd ook negatieve effecten op de hartgezondheid kan hebben.