Onderzoek: social media algoritmes hebben dit effect op mentale gezondheid van tienerjongens, aldus experts
In dit artikel:
Nieuw onderzoek van Common Sense Media laat zien dat sociale media een grote rol spelen in hoe tienerjongens (11–17 jaar) ideeën over mannelijkheid opnemen — vaak zonder dat ze er zelf naar zoeken. De studie vergelijkt neutrale content over fitness en geld met problematische boodschappen die stereotype en denigrerende beelden van vrouwen versterken. Concreet ziet 73% van de jongens regelmatig mannelijkheidsgerelateerde content en 69% wordt blootgesteld aan de problematische variant.
De algoritmes van platforms als TikTok, YouTube en Instagram zorgen ervoor dat zulke beelden vanzelf in feeds opduiken: 68% van de jongens geeft aan dat de content automatisch verschijnt. Op TikTok ziet 74% berichten die suggereren dat meisjes alleen rijke of knappe jongens willen; 73% ziet posts waarin vrouwen hun uiterlijk gebruiken om voordeel te behalen. Tegelijk vindt 91% van de jongens veel uiterlijkgerichte posts en 75% specifiek over spieropbouw.
De blootstelling hangt samen met schadelijke effecten op emoties en zelfbeeld. Jongens die veel met deze boodschappen in aanraking komen, praten minder over hun gevoelens (67%), verbergen pijnlijke emoties voor vrienden (50%) en denken vaker dat het delen van zorgen zwak overkomt (40%). Ook melden zij vaker een laag zelfbeeld (14%) en gevoelens van eenzaamheid (30%). Hoofdonderzoeker Michael Robb waarschuwt dat algoritmes zo een soort “masculinity curriculum” creëren tijdens een kwetsbare fase van identiteitsvorming, al benadrukt hij dat niet alle jongens even sterk beïnvloed worden.
Influencers spelen dubbelrol: 60% van de jongens vindt ze inspirerend en 56% ervaart praktische steun, waardoor jongeren ook doelbewust positieve makers volgen. Toch weegt de emotionele prijs zwaar wanneer het merendeel van de content het beeld van de ‘stoere, gespierde, onverstoorbare man’ bevestigt en meisjes neerzet als objecten of als doel om te veroveren.
De onderzoekers pleiten vooral voor verantwoordelijker gedrag van techbedrijven — bijvoorbeeld door “content circuit breakers” te gebruiken die schadelijke boodschappen terugdringen — en geven ouders praktische tips. Aanbevolen aanpak: open, nieuwsgierige gesprekken voeren over wat jongens in hun feed zien, vragen waarom algoritmes dit tonen en samen bespreken hoe dat aanvoelt, zonder te oordelen. Bij serieuze zorgen wordt aangeraden een medisch specialist of jeugdprofessional te raadplegen.