Onderzoek laat zien: misselijkheid wijst op een gezonde zwangerschap

In dit artikel:

Onderzoekers van UCLA stellen dat misselijkheid, braken en afkeer van geuren of voedingsmiddelen in de vroege zwangerschap niet alleen vervelend zijn, maar kunnen wijzen op een beschermende immuunreactie. Volgens antropologen lost het zwangere lichaam de dubbele opgave — verdedigen tegen infecties én vermijden dat de foetus als lichaamsvreemd wordt aangevallen — deels op met gedragsmatige strategieën: voedselaversies houden vrouwen weg van mogelijk schadelijke stoffen in het meest kwetsbare eerste en tweede trimester.

De studie volgde 58 Latina-vrouwen in Zuid-Californië vanaf de vroege zwangerschap tot na de bevalling. Bloedmonsters en vragenlijsten lieten zien dat 64% geur- of voedselaversies had (vooral tabaksrook en vlees), 67% misselijkheid ervoer en 66% had gebraakt. Vrouwen met sterkere misselijkheid of aversies vertoonden ook hogere markers van een actieve immuunrespons, wat suggereert dat die klachten samengaan met de fysiologische afweer van moeder en kind.

De onderzoekers wijzen erop dat de menselijke placenta dieper ingroeit dan bij veel andere zoogdieren, waardoor aanvullende strategieën nodig zijn om immunologische schade aan de foetus te voorkomen; misselijkheid is daar één voorbeeld van. Praktische gevolgen zijn dat misselijkheid niet per se een teken van zwangerschapspathologie is, maar mogelijk juist normaliteit weerspiegelt. De auteurs hopen dat dit meer begrip en minder stigma oplevert en dat werkgevers en zorgverleners rekening houden met aanpassingen zoals flexibele werktijden en betere toegang tot zorg.