Onderzoek: dit is de beste bedtijd voor kinderen per leeftijd (en waarschijnlijk zat je ernaast)

In dit artikel:

Veel ouders schuiven de bedtijd van hun kind af en toe wat op, maar volgens langdurig slaaponderzoek heeft dat meer gevolgen dan vaak wordt gedacht. Uit een studie onder duizenden kinderen in de VS, Canada en het Verenigd Koninkrijk, gevolgd over bijna tien jaar, blijkt dat zelfs één gemist uur slaap al merkbaar effect heeft op de concentratie de volgende dag. Onderzoekers benadrukken dat kinderen die slaaptekort hebben, dat niet zomaar “inhalen” met een later rustmoment.

Op basis van die gegevens geven kinderartsen van Harvard vrij strikte richtlijnen: kinderen jonger dan vijf jaar zouden rond 19.00 uur naar bed moeten, kinderen van 6 tot en met 12 jaar rond 20.30 uur en tieners rond 22.00 uur. Volgens de wetenschappers draait het daarbij niet alleen om genoeg uren slapen, maar ook om het moment waarop dat gebeurt. Later naar bed gaan verstoort de aanmaak van groeihormonen en raakt het natuurlijke dag-nachtritme uit balans.

Kinderen die vóór 21.30 uur slapen, scoren in sommige testen tot 30 procent beter op geheugen en laten de volgende dag stabielere stemmingen zien. Onderzoekers leggen dat uit met biologische processen zoals stijgende melatonine en dalende cortisol, waardoor het lichaam overschakelt op herstel. Daarnaast wijst psychologisch onderzoek erop dat laat opblijvende kinderen vaker angstige gevoelens en minder zelfvertrouwen ervaren. Dat kan samenhangen met een subtiel gevoel van afstand of eenzaamheid wanneer zij nog wakker zijn terwijl de rest van het huis al slaapt.