Onderzoek: dit doet veel ultrabewerkt eten mogelijk met het brein van je kind

In dit artikel:

Kinderen die veel ultrabewerkt voedsel eten, reageren mogelijk sterker op de aanblik van lekker eten. Dat blijkt uit een kleinschalig onderzoek van de University of Southern California onder 46 kinderen van 7 tot 10 jaar, die bij de start allemaal een gezond gewicht hadden. Ultrabewerkt voedsel omvat onder meer sommige ontbijtgranen, verpakt brood, koekjes en kant-en-klaarmaaltijden, waaraan vaak industriële ingrediënten zijn toegevoegd.

Tijdens hersenscans bekeken de kinderen foto’s van bijvoorbeeld koekjes en frietjes. Bij kinderen die meer ultrabewerkte producten aten, was een hersengebied dat betrokken is bij beloning en motivatie actiever. Een jaar later bleken kinderen bij wie dit gebied sterker reageerde gemiddeld meer lichaamsvet te hebben aangekomen en een grotere stijging van hun BMI te vertonen. Volgens de onderzoekers kan deze hersenreactie een deel van het verband tussen ultrabewerkt eten en gewichtstoename verklaren.

De resultaten bewijzen echter niet dat ultrabewerkt voedsel de veranderingen in het brein of de gewichtstoename veroorzaakt. Het onderzoek was klein en vervolgonderzoek moet uitwijzen of minder ultrabewerkt eten de hersenreactie daadwerkelijk verandert. De onderzoekers benadrukken bovendien dat gezonde keuzes niet alleen van ouders afhangen: ultrabewerkte producten zijn vaak goedkoop, makkelijk verkrijgbaar en snel klaar. Daarom zouden minder bewerkte, gezonde producten voor alle gezinnen betaalbaarder en toegankelijker moeten worden.