Onderzoek: brein maakt verandering door na tweede zwangerschap (en zo zit dat)

In dit artikel:

Onderzoekers van Amsterdam UMC volgden recent 110 vrouwen — eerstegraads moeders, vrouwen die voor de tweede keer zwanger waren en een niet-zwangere controlegroep — met hersenscans vóór en na de zwangerschap. De bevindingen, gepubliceerd in Nature Communications, tonen aan dat de zwangerschap het volwassen brein opnieuw herstructureert, maar dat die herorganisatie anders verloopt bij een tweede zwangerschap dan bij een eerste.

Bij een eerste zwangerschap traden vooral veranderingen op in het Default Mode Network (een netwerk dat betrokken is bij zelfreflectie en dagdromen). Bij een tweede zwangerschap zagen de onderzoekers weliswaar opnieuw aanpassingen in dat netwerk, maar in mindere mate; in plaats daarvan waren er relatief grotere veranderingen in netwerken die betrokken zijn bij aandacht en het reageren op prikkels. Dit suggereert een andere manier van hersenreorganisatie bij een volgende zwangerschap.

Belangrijk is dat deze structurele en functionele hersenveranderingen bij zowel eerste als tweede zwangerschappen samenhingen met klachten rond de bevalling, zoals peripartumdepressie. De studie wijst erop dat cortexveranderingen tijdens de zwangerschap mogelijk bijdragen aan het ontstaan van depressieve symptomen bij moeders. De resultaten kunnen helpen om beter te begrijpen welke biologische processen ten grondslag liggen aan maternale mentale gezondheid en waar vroege signalen voor risicogroepen te zoeken zijn.