Onderzoek beantwoordt: kan tandenknarsen bij kinderen kwaad?

In dit artikel:

Het komt vaak voor: ouders worden midden in de nacht wakker van een schurend, knarsend geluid in de slaapkamer van hun peuter — tandenknarsen, medisch bruxisme genoemd. In de meeste gevallen is het onschuldig en verdwijnt het vanzelf, maar soms is extra aandacht nodig.

Tandenknarsen ontstaat wanneer boven- en onderkaak krachtig op elkaar worden gezet en tanden langs elkaar schuiven. Bij kinderen gebeurt dit vaak tijdens de slaap, vooral in de REM-fase, wanneer de hersenen actief zijn. Het kan ook overdag voorkomen; kinderen merken het meestal zelf niet, ouders herkennen het aan het geluid. Volgens de American Academy of Pediatrics knarst ongeveer 14–17% van de kinderen, soms al vanaf het moment dat de eerste melktanden doorkomen. Er is geen geslachtsverschil; wel komt het vaker voor bij kinderen met het syndroom van Down of ADHD. Veel kinderen stoppen rond hun zesde jaar, maar bij ongeveer een derde blijft het later nog voorkomen.

De precieze oorzaak is niet bekend. Risicofactoren die worden genoemd zijn slaapproblemen (bijv. slaapapneu), stress of angst, pijn bij doorkomende tanden of oorontsteking, en een afwijkende beet. Frequent en krachtig knarsen kan leiden tot slijtage van het tandglazuur; bij melktanden is dat vaak tijdelijk, maar blijvende schade kan optreden als het aanhoudt.

Advies: raadpleeg een arts of tandarts als je zichtbare slijtage ziet, je kind vaak hoofdpijn heeft, gezwollen of bloedend tandvlees, pijn in het gezicht bij ontwaken, of gevoelige tanden. Ook wanneer slapen verstoord wordt, kan een slaaponderzoek nuttig zijn. Voor milde, daggebonden knarsmomenten helpt het soms om het kind af te leiden. Dit artikel is informatief; bij twijfel altijd medisch advies inwinnen.