Ondernemer en moeder Manon van Essen: 'Mijn grootste uitdaging is niet mijn kinderen, maar mezelf'

In dit artikel:

Ondernemer en investeerder Manon van Essen (34) — moeder van twee jonge kinderen van twee jaar en acht maanden — praat in de rubriek “5 vragen aan” over hoe zij werk, gezin en gezondheid combineert. Ze woont samen met haar man en hun hond en bouwde een carrière op met innovatieve voedingsproducten; onder meer verkocht ze ooit een bloemkoolpizza aan Dr. Oetker en ontwikkelde groente‑pasta en -pizza’s die in de winkel liggen. Daarnaast zit ze als investeerder in Dragons’ Den op NPO1.

Van Essen werkt grotendeels vanuit huis en houdt vier werkdagen aan; haar partner werkt fulltime. Die flexibiliteit zorgt ervoor dat ze tijd met de kinderen kan doorbrengen en ’s avonds niet uitgeput is. Als ze werkt is er een oppas aanwezig. Een duidelijke taakverdeling met haar partner — wie ’s ochtends ontbijt klaarmaakt en wie ’s avonds de kinderen naar bed brengt — scheelt hen veel tijd en stress.

Haar grootste persoonlijke uitdaging is voorkomen dat ze zichzelf verwaarloost; thuis werken maakt het verleidelijk om minder op jezelf te letten, zegt ze. Ze probeert daarom toch tijd en aandacht aan zichzelf te besteden. Werk en kinderen laten zich vaak combineren: ze werkt aan de keukentafel terwijl de kinderen spelen of kleien.

Gezondheid en voeding hebben prioriteit. Ze stimuleert de kinderen veel groenten te eten en geeft haar zoon ’s ochtends een shake met banaan, aardbei en Fittergy Greens — een groentepoeder — vooral omdat hij als prematuur en zieke baby een moeilijke start had. Dat neemt bij haar veel stress weg als hij later op de dag minder wil eten. Rust, structuur en positieve rituelen (ochtenddansjes en affirmaties) zijn belangrijk in hun gezin; ze accepteert ook dat de kinderen vroeg wakker zijn en stemt dagindeling daarop af.