Nira (36) strandde met haar gezin in Abu Dhabi: 'We vertellen de kinderen niet dat er raketten en drones op ons worden afgevuurd'

In dit artikel:

Nira van Dijk (36) en haar gezin zaten op doorreis naar Zuidoost‑Azië maar kwamen vast te zitten in Abu Dhabi toen hun korte stop veranderde in een gedwongen verblijf. Ze zouden op zondag 1 maart verder reizen, maar nadat de Verenigde Staten en Israël een dag eerder Iran aanvielen ontstond er ineens een oorlogsdreiging in de regio.

In Abu Dhabi verloopt het dagelijks leven volgens Nira opvallend normaal: winkels, restaurants en speeltuinen blijven open, en veel mensen werken thuis of volgen onderwijs op afstand. Wel zijn er regelmatig alarmeringen op telefoons — meestal meldingen over onderschepte raketten en drones. Omdat de Emiraten een sterk luchtverdedigingssysteem hebben, voelen Nira en haar partner zich veilig; de waarschuwingen hebben vooral betrekking op mogelijk neerkomende brokstukken, met het advies om binnen te blijven en uit de buurt van ramen.

Het gezin volgt vooral lokaal nieuws omdat dat het meest realistische beeld geeft; updates van de Nederlandse ambassade ontvangen ze sporadisch en blijken beperkt. Vrienden en familie in Nederland maken zich meer zorgen, mede door de aandacht voor zwaar nieuws in Nederlandse media.

Een belangrijk aandachtspunt voor Nira was hoe ze de situatie aan haar kinderen van acht en vijf uitlegde. In plaats van informatie te verbergen of hen met angst te belasten, kozen ze voor een beknopte uitleg: er is een conflict in de buurt, daarom nemen we extra voorzorgsmaatregelen en er is een plan — vergelijkbaar met het dragen van een autogordel. Die beperkte uitleg blijkt voldoende; de kinderen slapen meestal door de alarmmeldingen heen en zijn gerustgesteld doordat hen is verteld dat er goede bescherming is.

Voor de ouders betekent de situatie extra stress en onzekerheid over wanneer ze kunnen vertrekken. Dat dwingt hen tot het reguleren van hun emoties zodat de kinderen niet onnodig worden belast. Nira benadrukt dat ze zich competent voelen om met de situatie om te gaan en hoopt snel hun reis te kunnen hervatten, terwijl ze zich realiseert dat veel anderen in de regio het zwaarder hebben.