Nieuw onderzoek: vanaf deze leeftijd heeft het drinkgedrag van ouders de meeste invloed op kinderen

In dit artikel:

Nieuw Australisch onderzoek (HILDA) dat ruim 6.600 mensen 23 jaar volgde laat zien dat het drinkgedrag van ouders thuis doorwerkt in het latere alcoholgebruik van hun kinderen. Onderzoekers vergeleken het ouderlijke alcoholpatroon toen kinderen tussen de twaalf en achttien waren met het drankgebruik van die kinderen als volwassenen. Vooral adolescenten van vijftien tot zeventien jaar blijken het meest gevoelig voor wat zij thuis zien rondom alcohol; in de twintiger jaren neemt die invloed af, maar ze duikt deels weer op zodra mensen zelf een gezin stichten.

De invloed volgt vaak geslachtsgebonden lijnen: moeders hebben vaker effect op dochters, vaders op zonen. Vergelijkingen met adoptie- en stiefgezinnen wijzen erop dat het vooral gaat om aangeleerd gedrag en dagelijkse voorbeelden, niet alleen erfelijkheid. Cruciaal is dat het niet om incidentele glazen gaat, maar om herhaalde patronen — hoe vaak alcohol aanwezig is, welke rol het in huis speelt en hoe vanzelfsprekend dat lijkt.

Praktisch helpen duidelijke regels, betrokken ouders, open communicatie en beperkt alcoholgebruik in huis. Ouders die tieners zelf alcohol aanbieden denken daarmee soms goed te doen, maar dat kan later juist meer en problematisch gebruik stimuleren. De kernboodschap: je hoeft geen perfecte ouder te zijn, maar bewustzijn van het signaal dat je thuis afgeeft is belangrijk voor de normvorming bij kinderen. Bron: Wiley.