Nieuw onderzoek: tieners die voor déze leeftijd een joint roken, kunnen later problemen krijgen
In dit artikel:
Canadese onderzoekers publiceerden in JAMA Network Open een langlopend onderzoek onder ruim 1.500 kinderen die vanaf de geboorte tot jongvolwassenheid werden gevolgd. Doel was te onderzoeken hoe leeftijd van eerste cannabisgebruik samenhangt met latere gebruikspatronen en gezondheidsuitkomsten. De studie toont aan dat niet alleen of iemand cannabis gebruikt belangrijk is, maar vooral wanneer dat begint.
Belangrijkste bevindingen:
- Ongeveer 60% van de jongeren bleef in de tienerjaren helemaal van cannabis af. Van de overige 40% begon de helft pas rond hun zeventiende en gebruikte dan sporadisch (minder dan één keer per maand).
- Circa 20% begon vóór hun vijftiende en gebruikte tegen hun zeventiende minstens maandelijks. Deze groep liep later aanzienlijk meer risico op problemen.
- Vroege, frequente gebruikers hadden 51% meer kans om later professionele hulp te zoeken voor psychische klachten, ook nadat er was gecorrigeerd voor factoren zoals pesten, weinig ouderlijke aandacht of gezinssituaties.
- Daarnaast hadden zij 86% meer kans op medische zorg voor lichamelijke klachten, met name ademhalingsproblemen, en ook een hogere incidentie van ongevallen en onbedoelde verwondingen.
De auteurs (onder wie Massimiliano Orri van McGill) en externe specialisten benadrukken dat de tienerhersenen nog volop in ontwikkeling zijn; blootstelling aan cannabis in die periode kan de rijping van hersengebieden die planning, impulsbeheersing en emotieregulatie sturen, verstoren. Bovendien kan regulier gebruik als een disfunctioneel copingsmechanisme dienen: jongeren die middelen gebruiken om angst of stress te dempen, leren geen gezonde alternatieven.
Context en advies:
De resultaten sluiten aan bij eerder onderzoek waaruit verbanden blijken tussen tienergebruik en psychiatrische stoornissen, lagere schoolprestaties en spijbelen. Experts raden ouders aan met hun kinderen over de risico’s te praten en het gebruik zo lang mogelijk uit te stellen; sommige onderzoekers adviseren uitstel tot de midden-20s, wanneer de hersenen meer volgroeid zijn. Bij zorgen over gezondheid of gedrag blijft de boodschap: raadpleeg een arts of specialist.