Nieuw onderzoek: kinderen die graag alleen spelen zijn soms gelukkiger dan je denkt

In dit artikel:

Alleen spelen op het schoolplein betekent niet automatisch dat een kind eenzaam is. Onderzoek van de University of Georgia onder 473 leerlingen uit groep 6 en 7 laat zien dat sommige kinderen graag op zichzelf zijn, maar zich toch verbonden voelen met hun klas en tevreden zijn over hun vriendschappen.

Vooral kinderen die het belangrijk vinden om erbij te horen, blijken vaak een goede balans te vinden: ze kiezen geregeld voor zelfstandig spelen, maar staan open voor contact en doen soms mee als ze worden uitgenodigd. Daardoor blijven ze onderdeel van de groep. Alleen spelen is dan een persoonlijke voorkeur, geen teken van buitensluiting.

Bij kinderen die weinig waarde hechten aan erbij horen of door klasgenoten als weinig sociaal worden gezien, is de kans groter dat ze ontevreden zijn over hun vriendschappen en positie in de klas. Zij kunnen uitnodigingen vaker afwijzen, waardoor ze minder vaak worden gevraagd. Sommige van deze kinderen hebben wel een goede individuele vriendschap, maar voelen zich niet prettig binnen de grotere groep.

Ouders hoeven daarom niet direct in te grijpen wanneer hun kind graag alleen speelt. Belangrijker is om te letten op de vraag of het kind zelf voor die rust kiest, weet dat het erbij hoort en makkelijk kan aansluiten wanneer het dat wil. Sociale contacten blijven wel waardevol. Laagdrempelige afspraken met één of twee kinderen met dezelfde interesses kunnen helpen, zonder het kind te dwingen in een grote groep mee te doen.