Na 'Baby Reindeer' legt Richard Gadd zijn ziel nóg meer bloot: "Mannen moeten hun kwetsbaarheid tonen"
In dit artikel:
Richard Gadd duikt met zijn nieuwe serie Half man nog dieper in persoonlijke pijn en mannelijke kwetsbaarheid. De zesdelige reeks, vanaf vrijdag 24 april te zien op HBO Max, onderzoekt thema’s als seksuele identiteit, mannelijkheid, trauma en misbruik aan de hand van een intens, destructief mannenpaar: Ruben (door Gadd, jongere versie door Stuart Campbell) en Niall (Jamie Bell / Mitchel Robertson). Wat begint als een hechte verstandhouding verzandt in geweld en toxiciteit; een terugkeer van Ruben naar Niall’s huwelijk zet een keten van confrontaties in gang en voert de kijker terug naar de jaren 80, een onbarmhartige periode waarin hiv‑angst en sociale taboes veel leed veroorzaakten.
Half man is geen autobiografie, zegt Gadd, maar bevat elementen die dicht bij zijn eigen ervaring liggen. Als jonge stand‑upcomedian werd hij door een mentor verkracht; hij verwerkte die gebeurtenis eerder in de voorstelling Monkey See Monkey Do. Die openheid is bepalend voor zijn nieuwe werk: Gadd ziet het creëren en delen van zulke verhalen als een manier om trauma te verwerken en zichzelf te helen. “We moeten als mannen durven te tonen dat we kwetsbaar zijn,” zei hij in een interview, en hij omschrijft het maken van de serie als een noodzakelijke confrontatie met zijn demonen.
De release van Half man komt terwijl Gadd nog nazindert van het wereldwijde succes — en de controverse — rond Baby Reindeer (Netflix, voorjaar 2024). Die serie, gebaseerd op stalkingervaringen die Gadd publiek maakte, ligt momenteel onder vuur in een rechtszaak van de vrouw die zich aangesproken voelt; ze eist 156 miljoen euro wegens laster en emotionele schade. De procedure legt Gadd beperkingen op in wat hij publiekelijk kan zeggen over de zaak.
Artistiek gezien belooft Half man confronterende televisie: rauw en indringend, met regiewerk van onder meer Eshref Reybrouck (de eerste Belg die de helft van de afleveringen regisseerde). De serie wil niet alleen een persoonlijk relaas zijn maar ook een spiegel voor hoe zowel verleden als hedendaagse invloeden — van aids‑era trauma’s tot radicale mannenculturen op sociale media — vormen geven aan schadelijk gedrag.