Monica: 'Ik maakte een reis naar Santiago de Compostella van twee maanden - zonder mijn kinderen'

In dit artikel:

Monica (40), moeder van Morris (10) en Leon (8) en getrouwd met Sander (42), merkte na jaren van onrust dat niets van de gebruikelijke hulp — huisarts, psycholoog, vriendinnen — de kern weg nam: ze wist niet meer wat haar gelukkig maakte. Op zoek naar helderheid nam ze verlof van haar werk en vertrok alleen te voet naar Santiago de Compostela, met de bedoeling ongeveer 1.500 km in zo’n zeventig dagen af te leggen. Ze reisde licht, hield contact met de kinderen via 4G en noteerde haar gedachten in een schrift.

Wat bedoeld was als innerlijke odyssee veranderde aanvankelijk in overleven: fysieke uitputting, blaren en eenzaamheid. De kinderen bleken goed zurecht te komen en Sander gaf haar de ruimte, maar die stilte maakte haar ook onzeker — zou hij blij zijn als zij veranderde? Na zo’n zes weken, eenmaal in Spanje, sloot ze aan bij een groep vijftigers. Op een avond vroeg iemand haar wat ze het meeste miste; haar korte, vermoeide antwoord was: “Mezelf.” Dat moment brak iets open: ze realiseerde zich dat ze haar eigen ontwikkeling had verwaarloosd terwijl Sander carrière maakte. Ze wilde weer doorgroeien in haar werk en een grotere rol naast het moederschap.

Na zo’n zestig dagen kwam ze thuis en deelde haar nieuwe wensen met Sander: ze wil (bijna) fulltime blijven werken en vroeg of de kinderen meer naar de bso konden of dat hij een structurele papa-dag zou opnemen. Zijn verrassing was groot, maar ze vonden samen een nieuwe verdeling. Een jaar later ervaren ze het gezin als veel evenwichtiger; Monica voelt zich gezien en ervaart de relatie als een soort tweede wittebroodsweken.

De tocht functioneerde als katalysator: wandelen, het afschudden van uiterlijke ballast en het tijdelijk afstand nemen van gezinsrollen gaf Monica de ruimte om concrete levenskeuzes te maken. Haar ervaring illustreert hoe fysieke solo-reizen voor veel mensen, vooral van middelbare leeftijd, kunnen leiden tot herijking van identiteit en werk–gezinsbalans.