Moeder en stiefvader Raul (9) bekennen mishandeling, maar geven elkaar de schuld: "Nooit gedacht dat hij zou sterven"
In dit artikel:
Raul, een jongen van 9, overleed na ernstige mishandeling; zijn moeder (Maria M.) en stiefvader (Nicusor C.) staan momenteel terecht en geven tijdens de verhoren toe hem te hebben geslagen en vernederd, maar schuiven de zwaarste verantwoordelijkheid voortdurend naar elkaar door. Het lichaam van Raul werd op 13 april 2023 gevonden in het water bij het Houtdok in Gent; volgens hun verklaringen begon de fysieke mishandeling begin januari van dat jaar.
Beide verdachten beschrijven sterke en tegenstrijdige details over de martelingen. De moeder zegt dat zij Raul onder meer met heet water onder de douche zette — onderzoek wees uit dat de watertemperatuur boven de 50 graden kon zijn — en dat ze hem met een tuinslang afspoelde toen het buiten nauwelijks 4 graden was, omdat hij zich bevuild had. Ze verklaarde ook de jongen urenlang als straf met zijn knieën in rijstkorrels te hebben laten staan en kort voor zijn dood tegen zijn hoofd te hebben geschopt terwijl hij lag te slapen. De stiefvader erkent sommige mishandelingen maar betwist op belangrijke punten haar versie: hij zegt dat hij veelvuldig voor de kinderen zorgde en dat hij Raul soms van zijn vrouw “gered” zou hebben.
Over Raul’s laatste levensdagen bestaan eveneens grote tegenstellingen. Zowel Maria als Nicusor bekennen dat het kind in de laatste twee dagen niet meer kon staan, niet meer kon eten en amper nog kon praten. De stiefvader zei dat hij niet wist waarom er geen medische hulp werd ingeroepen; de rechter vroeg daar scherp naar. Na Rauls overlijden zouden de beklaagden uren hebben gewacht om te overleggen, de woning hebben schoongemaakt en spullen van de jongen hebben verzameld om later te verwijderen. Vervolgens maakten zij volgens hun eigen verklaringen plannen om het lichaam in het water te dumpen en hem als vermist op te geven. Onenigheid blijft bestaan over wie de sporttas met Raul erin in het Houtdok droeg, wie de tas met stenen verzwaarde en wie het kind daadwerkelijk in het water duwde.
Kort na het dumpen reisden Maria, Nicusor en Rauls zus naar Roemenië; de moeder en de zus keerden enkele weken later terug naar Gent, de stiefvader vluchtte naar Nederland. Enkele maanden later werden beiden gearresteerd en hebben ze toegegeven dat Raul dood in het water lag.
De zittingen zijn emotioneel beladen; aanwezigen en familieleden reageerden geëmotioneerd tijdens de voorlezing van de beschuldigingen. De verdediging erkent de zwaarte van de feiten maar vraagt de assisenjury de zaak rationeel en met een open vizier te beoordelen. De zus van Raul (destijds 13, nu 16) is burgerlijke partij en wordt bijgestaan door een pro-voogd die als surrogaatouder voor haar optreedt.
Het dossier draait om zware kindermishandeling met dodelijke afloop en de rechtbank verdiept zich de komende dagen in de onderlinge tegenstrijdigheden om vast te stellen wie welke handelingen pleegde en welke straf daarvoor moet volgen. Voor wie vragen heeft of hulp zoekt bij geweld of misbruik zijn er hulplijnen beschikbaar, zoals 1712 en Tele-Onthaal.