Met deze goedbedoelde gewoonte maak je je kind juist onzekerder, volgens een psycholoog

In dit artikel:

Volgens de Amerikaanse psycholoog Becky Kennedy verwarren ouders zelfvertrouwen vaak met zich goed voelen. Daardoor proberen ze hun kinderen soms te beschermen tegen teleurstelling, frustratie en onzekerheid. Dat kan juist averechts werken: zelfvertrouwen ontstaat volgens Kennedy wanneer kinderen ervaren dat ze moeilijke situaties zelf kunnen doorstaan, ook als die aanvankelijk niet lukken.

Ouders hoeven problemen niet meteen op te lossen, maar kunnen gevoelens wel erkennen en tegelijk vertrouwen uitspreken. Een kind dat bijvoorbeeld niet langer in de basis staat bij voetbal, mag teleurgesteld zijn en besluiten dat het een moeilijke training vindt. Toch kan het waardevol zijn om die ervaring niet direct uit de weg te ruimen, zodat het ontdekt dat een vervelend gevoel voorbijgaat en de situatie hanteerbaar is.

Kennedy benadrukt ook dat kinderen niet overal goed in hoeven te zijn. Ouders kunnen beter waardering tonen voor hun inzet, nieuwsgierigheid en bereidheid om iets nieuws te proberen dan alleen voor prestaties. Dat is relevant omdat uit onderzoek van kledingmerk Carter’s onder 419 ouders van kinderen tussen 2 en 10 jaar blijkt dat 78 procent merkt dat hun kind keuzes of gedrag aanpast uit angst voor de mening van anderen. Bijna de helft ziet bovendien dat hun kind vaak bevestiging zoekt.

De digitale wereld kan die onzekerheid versterken door voortdurende vergelijking en directe afleiding. Volgens Kennedy betekent ruimte geven niet dat ouders hun kind aan zijn lot overlaten, maar dat ze niet automatisch elk obstakel verwijderen. Fouten maken, opnieuw proberen en ongemak verdragen helpen kinderen vertrouwen op te bouwen in hun eigen vermogen om met moeilijke situaties om te gaan. Ouders die eerder vaak ingrepen, hoeven volgens haar niet te panikeren: vooral langdurige patronen tellen, en veranderen kan altijd nog.