Melanie overleefde de cafébrand in Volendam: 'Als ik het opnieuw moest doorstaan, zou ik het doen'

In dit artikel:

Tijdens de nieuwjaarsnacht van 2000 op 2001 brak brand uit in café De Hemel in Volendam. Melanie Klene was vijftien jaar en stond met vriendinnen binnen toen de feestverlichting aan het plafond vlam vatte en op de menigte viel. Ze werd naar buiten gebracht en liep brandwonden op aan ongeveer de helft van haar lichaam, waaronder haar armen, rug, billen en gezicht.

Na behandelingen in Amsterdam en België, waar ze ruim drie maanden verbleef, volgde een revalidatie van meer dan vier maanden in Wijk aan Zee. In augustus kon ze weer naar huis. Haar huid en gezicht herstelden grotendeels, al bleven de littekens onderdeel van haar uiterlijk. Ze leerde daar geleidelijk mee omgaan en besloot al tijdens haar eerste vakantie haar lichaam niet langer te verbergen.

Klene praat open met haar twee zoons over de ramp. De gebeurtenis raakt ook haar gezin, omdat haar partner die nacht zijn broer verloor, de oom van hun kinderen. Hoewel ze haar littekens liever niet had gehad, waardeert ze de eerlijke en liefdevolle reacties van haar zoons.

Klene zegt geen wrok te voelen. Wanneer ze bij de plek van het voormalige café komt, overheerst juist de herinnering aan het vijftienjarige meisje dat een leuke avond beleefde. Ze ziet haar ervaringen, ondanks het verdriet en trauma bij anderen, als vormend voor haar levenshouding en is vooral dankbaar dat ze haar leven positief heeft kunnen voortzetten.