Meike ontvangt een uitkering: 'Ik heb drie kinderen, dat is óók zwaar, zou ik dan niet gewoon moeten kunnen werken?'

In dit artikel:

Ontwerpster Meike (43) leeft al jaren met zware rugklachten en krijgt een Wajong-uitkering van 870 euro per maand. Door een mislukte operatie na een hernia werd haar leven op jonge leeftijd ingrijpend veranderd: studeren lukte niet meer, werken evenmin en sinds haar derde kind is haar eigen ontwerpstudio feitelijk stilgevallen. Nu is haar bedrijf na tien jaar uit het handelsregister geschreven, wat voor haar confronterend voelde, maar ook bevestigde dat haar werkzame leven voorlopig voorbij is.

Meike woont met haar partner Gijs en hun drie kinderen in een buurt waar weinig luxe wordt getoond. Van het gezinsinkomen kunnen ze volgens haar net rondkomen, al is er weinig ruimte voor extra’s. Haar uitkering is voor het gezin een belangrijk vangnet, maar ze voelt zich er ook geregeld ongemakkelijk bij, zeker omdat ze zich naar de buitenwereld vaak moet verantwoorden voor het ontvangen van Wajong-geld.

Toch probeert Meike actief iets van haar talenten te maken. Ze volgde een opleiding tot interieurstylist en startte met een vriendin een klein bedrijf in woonaccessoires en tassen, maar sinds de geboorte van haar derde kind lukt het haar niet meer dat vol te houden. Binnenkort wordt ze opnieuw herkeurd, wat haar onzeker maakt over de toekomst. Tegelijk ziet ze ook voordelen in haar situatie: doordat ze thuis is, kan ze haar kinderen veel tijd en aandacht geven. Voor Meike weegt dat zwaarder dan een carrière, al blijft de wens om ‘iets te moeten’ en financieel onafhankelijk te zijn haar bezighouden.