Meer dan helft jongeren buitengesloten in groepsapps: mediacoach noemt 5 signalen voor ouders

In dit artikel:

Groepsapps spelen een grote rol in het sociale leven van tieners, maar kunnen ook leiden tot buitensluiting, misverstanden, kwetsende grappen en online ruzies. Mediacoach Lisanne Hagens legt uit dat berichten voortdurend doorgaan en dat kinderen daardoor sociale druk, spam en angst om iets te missen ervaren. Wat online gebeurt, werkt bovendien vaak door op school en het schoolplein.

Ouders kunnen signalen herkennen aan voortdurend telefoongebruik, schrikken van meldingen, slecht slapen, teruggetrokken of juist opvallend druk gedrag, verdriet, boosheid en lichamelijke klachten zoals buik- of hoofdpijn. Niet elke korte reactie of stilte betekent echter afwijzing; onenigheid en veel onzin in een groep horen soms bij het online contact. Belangrijk zijn vooral de frequentie, de ernst en de vraag of een kind zich alleen voelt.

Hagens adviseert ouders eerst zonder oordeel te luisteren en niet meteen oplossingen aan te dragen. Zeg bijvoorbeeld dat je ziet dat je kind stiller is geworden en vraag hoe het gaat. Zelf deelnemen aan de groepsapp, alle apps verbieden, stiekem meelezen of het kind de schuld geven, kan het vertrouwen juist beschadigen. Ouders kunnen het gesprek openen door een eigen online ervaring te delen en duidelijke afspraken te maken over hulp en eventueel samen meekijken.

Ingrijpen is nodig wanneer de stress aanhoudt of invloed heeft op slaap, school, zelfbeeld of het gevoel van veiligheid. Bij bedreiging, seksuele opmerkingen, chantage of rondgestuurde screenshots moeten berichten worden bewaard, daders geblokkeerd en gemeld, en school en eventueel andere ouders worden betrokken. Bespreek acties steeds vooraf met het kind. Bij een schadelijke groepsapp mag het kind eruit stappen, bij voorkeur uit eigen keuze.

Ouders doen er daarnaast goed aan zelf voorbeeldgedrag te tonen, bijvoorbeeld door de telefoon niet aan tafel of in bed te gebruiken en meldingen soms uit te zetten. Regelmatige gesprekken, activiteiten buiten het scherm en de boodschap dat een kind online problemen nooit alleen hoeft op te lossen, versterken de steun en het vertrouwen.