Marleen: 'Haar nemen we niet, grote kans dat ze binnenkort aan kinderen begint, zei de CEO'
In dit artikel:
Marleen Staal (34), creative lead en bekend van @vrouwvanstaal, beschrijft hoe haar zwangerschap haar werkhouding ingrijpend veranderde: vastbesloten te bewijzen dat ze even productief en ambitieus bleef — “Ik ben zwanger, niet gehandicapt.” Die bewijzingsdrang leidde tot overcompensatie omdat ze vreesde benadeeld te worden of een promotie te mislopen zodra haar zwangerschap bekend zou zijn.
Het artikel schetst aan de hand van meerdere voorbeelden hoe zwangerschapsdiscriminatie in Nederland vaak in subtiele en verhulde vormen voorkomt. Linda verloor vlak voor haar verlof een contract bij een communicatiebureau; officieel door minder werk bij een klant, maar voor haar voelde het als een afrekening vanwege haar zwangerschap. Dian werkte bij een klein bedrijf zonder HR en merkte afstand en stille uitsluiting toen ze zwanger werd: collega’s en leidinggevenden schrapten haar stilzwijgend uit belangrijke beslissingen en vroegen sollicitanten expliciet naar hun kinderwens. Zulke vooroordelen leiden ertoe dat een felicitatie over een zwangerschap eerder voelt als slecht nieuws bij werkgevers.
Onderliggende oorzaken zijn volgens betrokkenen cultuur en regelgevingstekorten: conservatieve bedrijfsculturen, de norm van fulltime werken en het ontbreken van flexibele, structurele parttimeposities waardoor moeders structureel minder kansen, inkomen en pensioen opbouwen. Ook kwetsbaarheid van vrouwen met tijdelijke contracten speelt een rol; die contracten worden nog te vaak niet verlengd zodra een zwangerschap aan het licht komt.
Feiten uit onderzoek onderstrepen het probleem: het College voor de Rechten van de Mens meldt dat in 2020 43% van de vrouwen aangaf te maken te hebben gehad met zwangerschapsdiscriminatie en dat ongeveer de helft van de oordelen op grond van geslacht over zwangerschapsdiscriminatie gaat. Wettelijk zijn zwangere vrouwen breed beschermd: zwangerschap, ziekte door zwangerschap of zwangerschapsverlof mag geen rol spelen bij aanname, contractverlenging, promotie of bonussen. Toch blijven veel werkgevers en werknemers onduidelijkheid houden over rechten en plichten, waardoor subtiele vormen van benadeling onopgemerkt blijven.
Praktisch advies is eerst het gesprek te zoeken met werkgever, HR of bedrijfsarts; als dat niet helpt, kan men terecht bij een antidiscriminatievoorziening of direct bij het College, met mogelijke vervolgroute naar de rechter. De impact van discriminatie is zowel financieel als mentaal groot — op de vrouw zelf, haar gezin en de arbeidsmarkt.
Marleen besluit haar drift tot bewijzen omgezet te hebben in vertrouwen: ze wil serieus genomen worden als professional én als moeder. Het stuk pleit er impliciet voor om zwangere werknemers niet te zien als risico, maar als waardevolle krachten die steun verdienen in plaats van uitsluiting. (Verschenen in Kek Mama 3 ‘Back to Work’.)