Marieke (45) over de rol van bonusmoeders: 'Het is soms ook loslaten wat je dacht dat het zou zijn'

In dit artikel:

Veel vrouwen stappen een samengesteld gezin in met het idee dat het vanzelf een nieuw, ‘gewoon’ gezin wordt. Marieke Rutten (45), coach voor samengestelde gezinnen, ziet in haar werk dat die verwachting vaak botst met de realiteit: de dynamiek is anders, complexer en vraagt tijd, geduld en duidelijke grenzen.

Rutten noemt een reeks veelvoorkomende misverstanden: dat hechting vanzelf ontstaat puur omdat je aanwezig bent; dat je meteen dezelfde rol hebt als de biologische ouder; of dat je voortdurend vrolijk en intens van de stiefkinderen moet houden. In de praktijk leidt dat vaak tot teleurstelling en het gevoel steeds te moeten schakelen zonder ergens echt te landen. Veel bonusmoeders verliezen daardoor stukjes van zichzelf: ze nemen te veel verantwoordelijkheid over, vervagen hun eigen grenzen of voelen zich buitengesloten op dagen dat de kinderen er zijn.

De invloed van conflicten tussen ouders speelt hierin een grote rol. Loyaliteitsgevoelens bij kinderen en spanningen tussen ex-partners werken door in het hele systeem en maken het lastig om een stabiele plaats in te nemen. Rutten raadt aan niet klakkeloos taken over te nemen of tussen partners en ex-partners te gaan staan; blijf bij je eigen rol en spreek je partner aan op zijn/haar aandeel. Zo voorkom je dat je in een strijd terechtkomt die niet van jou is.

Praktische tips van Rutten: bescherm je eigen grenzen, blijf werken aan je eigen leven en routines buiten het gezin, en zoek hulp als bepaalde situaties keer op keer je ‘rode knoppen’ indrukken. Ze benadrukt dat zelfzorg geen luxe is maar noodzakelijk om overeind te blijven. Communiceer vroegtijdig en concreet met je partner over wat je nodig hebt — kleine aanpassingen, zoals samen een wandeling na het eten, kunnen al veel schelen.

Rutten heeft zelf ervaring met samengestelde gezinsrelaties en ziet dat het wél kan slagen als minstens één persoon bereid is te de-escaleren en iedereen het tempo en de thema’s van anderen respecteert. Haar kernboodschap: bonusmoeder zijn is een proces van zoeken, schakelen en soms loslaten van verwachtingen — dat is geen mislukking maar de realiteit van samengestelde gezinnen. “Je bent niets verplicht behalve aan jezelf,” zegt ze als nuchtere leidraad.