Lactatiekundige: 'De keuze voor fles- of borstvoeding is minder vrij dan we denken'
In dit artikel:
Lactatiekundige en verloskundige Annegien Bakkers en journalist Marilse Eerkens begonnen de podcast Machtige Melk om verwarring rond borstvoeding te tackelen en kritisch te kijken naar de invloeden op de keuze voor borst- of flesvoeding. Bakkers, die zich al jaren inzet voor betere voorlichting en de positie van moeders in de geboortezorg, wijst erop dat het probleem niet alleen is wél of géén borstvoeding wordt gegeven, maar hoe die beslissing tot stand komt.
In Nederland daalde het aandeel moeders dat exclusief borstvoeding geeft tot net iets meer dan de helft — het laagste niveau sinds metingen begonnen in 1997; tot 2015 lag dat aandeel nog rond 75–80 procent. Bakkers ziet hierin een ernstig publiekgezondheidsprobleem: commerciële belangen van kunstvoedingsfabrikanten zouden sterk bijdragen aan die daling. Zij spreken volgens haar een ‘marketing playbook’ waarmee fabrikanten wetenschap manipuleren, de onzekerheid van ouders uitbuiten, discussies over gendergelijkheid framen en lobbyen om hun marktaandeel te beschermen.
Wat betreft effecten: borstvoeding noemt Bakkers de biologische norm en benadrukt dat het meer is dan voeding — het biedt onder meer bescherming tegen infecties en stimuleert ontwikkeling op manieren die flesvoeding niet evenaart. Kunstvoeding is in Nederland een veilig en goed alternatief wanneer borstvoeding niet mogelijk is, maar niet volledig vergelijkbaar met moedermelk. Omdat commerciële marketing, maatschappelijke facilitering en gebrek aan steun keuzes beïnvloeden, is het volgens Bakkers vaak niet mogelijk voor ouders om echt vrij te kiezen.
In de podcast schetsen de makers ook een ideaalbeeld: een situatie waarin kunstvoeding vrij is van kapitalistische druk en borstvoeding wél ruim wordt gefaciliteerd en ondersteund, zodat ouders een authentieke keuze kunnen maken. Tot die tijd pleit Bakkers voor betere informatie, meer maatschappelijke en professionele ondersteuning van borstvoeding en kritischer toezicht op de rol van de voedingsindustrie. (Extra context: internationale gezondheidsorganisaties raden doorgaans exclusieve borstvoeding de eerste zes maanden aan vanwege de gezondheidsvoordelen.)