Kees reist elf maanden met gezin én camper door Europa: 'Waar zijn we aan begonnen?'

In dit artikel:

Begin 2024 besloten Kees (51), zijn vrouw Tessa (44) en hun twee zoons van 15 en 12 hun vaste leven tijdelijk achter zich te laten. Ze zegden hun banen op, verkochten hun huis en vertrokken voor elf maanden door Europa. Het gezin wilde meer avontuur en natuur ervaren, maar moest vooraf onder meer nadenken over thuisonderwijs, de leerplicht en de keuze tussen een caravan en camper. Uiteindelijk kozen ze voor een grote camper, waarin ze met z’n vieren slechts negen vierkante meter deelden.

Het intensieve samenleven bleek vooral in de winter een uitdaging. Campings sloten, het werd koud en soms konden ze geen gas bijvullen. Ook ontstonden regelmatig irritaties door het gebrek aan ruimte. Als Kees zei dat hij een rondje ging lopen, betekende dat meestal dat hij even afstand nodig had. Omdat hij onderweg niet simpelweg naar zijn werk kon vertrekken, leerde het gezin spanningen direct uit te spreken. Volgens Kees zorgden juist die moeilijke momenten uiteindelijk voor meer verbondenheid. Opvallend genoeg begon hij ook de structuur en het ritme te waarderen waar hij thuis juist aan wilde ontsnappen.

Tessa begeleidde het schoolwerk, terwijl Kees onder meer het ontbijt verzorgde en buiten trainde. De jongens werkten meestal één of twee uur per dag aan school en pakten soms uit zichzelf hun taken op. De rest van de tijd was er ruimte voor steden, wandelingen, zwemmen, wintersport en een buitenlandse voetbalwedstrijd. Een bijzondere herinnering ontstond in Griekenland, waar het gezin zonder gas hout sprokkelde, vissticks boven een vuur bakte en later met andere reizigers in de warme zwavelbronnen van Thermopylae baadde, tussen besneeuwde bergen.

Kees vertrok met het idee zijn kinderen een belangrijke levensles mee te geven, maar ontdekte dat zij hem minstens zoveel leerden. Zijn zoons en Tessa gingen volgens hem gemakkelijker om met verveling en ongemak dan hijzelf. Hun flexibiliteit werd zijn voorbeeld. Na de reis woont het gezin weer in Nederland, op een nieuwe plek. Kees schreef over het avontuur het boek *We hadden ook thuis kunnen blijven*. Een nieuw plan, zoals samen naar China fietsen, ziet de rest van het gezin voorlopig niet zitten, maar de camperreis had hij voor geen goud willen missen.